国内最高峰のパラ競泳の大会であるジャパンパラ競技大会に、早大水泳部から中道穂香（スポ１＝愛媛・南宇和）が出場した。障がいの種類や重度によってクラス分けがされるパラ競泳。先天性右下肢欠損の中道は、肢体不自由のクラスの中では２番目に軽いS９クラスおよびSM９クラスの競技に出場し、３日間で８レースに臨んだ。
背泳ぎを力泳する中道
「今まで快適に過ごせていた環境を自分から一度手放して、自分が快適に思える環境を新しくつくらなければならないという過程の中で気になることがいっぱい出てきてしまい、それが処理し切れなくなった」。早大入学を機に愛媛から上京し、自らを取り巻く環境が大きく変化。それにより心身ともに不調に陥り、練習が十分に積めていない時期が続いていたという。そんな中迎えた今大会。中道は「この大会を契機として一回出し尽くしてから次のステージに行きたい」という思いで自己最多の４種目にエントリーした。結果的に全種目とも自己ベストからは大きく遅れたタイムに。しかし、そんな中でも初日の女子１００メートル背泳ぎ決勝では、愛媛のコーチからのアドバイスもあり予選から１秒近くタイムを縮めてみせる。２日目は４レースもこなさなければならず、体力的にも限界を迎えていたが、最終日の女子５０メートル自由形では予選から７月の大会よりも速いタイムを記録。決勝では目標の３５秒台に０秒０１届かず、悔しさをにじませたものの、「これだけのレースを泳げば自分の体がどうなるのかというのは感じることができました」と今後に向けて収穫を得た。
決していい結果は残せなかった今大会。それでも、「一から自分の泳ぎを見直していって、絶対に崩れないような素晴らしい基盤をつくってこれからの競技に臨みたい」としっかり前を向いて話した。在学中の目標は、東京パラリンピックや世界選手権など、主要国際大会の代表に選ばれること。今は苦しい状況かもしれないが、きっと日本のトップにまで這い上がってくれるはずだ。
（記事、写真 宇根加菜葉）
結果
◇決勝
女子５０メートル自由形（S９）
中道穂香 ３６秒００【７位】
女子１００メートル自由形（S９）
中道穂香 １分２０秒３４【７位】
女子１００メートル背泳ぎ（S９）
中道穂香 １分２８秒１０【７位】
女子２００メートル個人メドレー（SM９）
中道穂香 ３分２２秒３９【６位】
◇予選
女子５０メートル自由形（S９）
中道穂香 ３６秒２１【７位】
女子１００メートル自由形（S９）
中道穂香 １分１９秒６６【７位】
女子１００メートル背泳ぎ（S９）
中道穂香 １分２９秒０４【７位】
女子２００メートル個人メドレー（SM９）
中道穂香 ３分２２秒４９【６位】
コメント
中道穂香（スポ１＝愛媛・南宇和）※初日のレース終了後
――今のレースを振り返っていかがですか
大学に入ってから心身ともに不調が続いていて、水泳をすることで精いっぱいだった部分があり、ここまでいい練習があまり積めていませんでした。その中でベストは出せなくてどれだけいい結果を狙っていけるかというのを今回は課題にしてジャパラ（ジャパンパラ競技大会）に来ました。
――決勝では予選よりタイムを上げましたが、その点についてはいかがですか
練習の回数も少なくなってしまっていて、体もすごく衰えてしまっていると感じていますが、午前応援に来てくれていた先輩とした、「決勝はどんなタイムでもいいから上げていこうね」という約束は守ることができて、それは私としてはすごくうれしく思います。
――予選から修正したポイントはありますか
愛媛のコーチから「左肩の動きが右肩より小さいよ」というLINEがきたので、そこに気を付けてアップをかけて来ました。
――２日目は女子２００メートル個人メドレーと女子１００メートル自由形に出場されると思いますが、目標は何ですか
２００メートル個人メドレーは今年から新しく始めた種目なので、（試合に出るのは）２回目ですしいいタイムが出せるように頑張りたいと思います。１００メートル自由形は（タイムの）落ち幅が背泳ぎより少ないので、ベストからの差をどれだけ縮めてこれるかを課題にして予選からしっかり頑張って、決勝に（両種目とも）残れば４レースになるので、しっかり泳ぎ切りたいと思います。
中道穂香（スポ１＝愛媛・南宇和）※２日目のレース終了後
――きょうのレースの結果を振り返っていかがですか
きょうは予選で思ったよりも悪い結果が出てしまったので、決勝は（タイムを）上げてこようと思いましたが、２個メ（女子２００メートル個人メドレー）は予選とあまり差がなくて、体がぼろぼろで体力も尽きてきたかなという感じです。取りあえずレースはあしたまであるので、乗り切れるようにということで１フリ（女子１００メートル自由形）にも挑みました。
――昨日もおっしゃっていましたが、環境の変化での不調というのは具体的には
元々いろいろなことを気にしやすいタイプなので、周りの環境や学校が変わり、今まで快適に過ごせていた環境を自分から一度手放して、自分が快適に思える環境を新しくつくらなければならないという過程の中で気になることがいっぱい出てきてしまい、それが処理し切れなくなったところが大きいかなと思います。
――今大会４種目にエントリーした意図は何ですか
エントリーの時点で練習ができていないというのは重々分かっていたので、この大会を契機として一回出し尽くしてから次のステージに行きたいということで、生まれ変わるような気持ちでした。今まで３種目までしかエントリーしていませんでしたが、４種目に増やして出し尽くせるような大会にしようと思い、エントリーしました。
――女子５０メートル自由形が残っていますが、タイムなどの目標はありますか
ベストを目指すのはこのコンディションでは難しいことだと思いますが、少しでも速いタイムで（泳ぎ）、所属している部や愛媛の皆さんに応援してもらっているので、胸を張って「自分はやり切りました」とご報告できるような結果を出したいと思います。
中道穂香（スポ１＝愛媛・南宇和）※最終日のレース終了後
――今のレースを振り返っていかがですか
予選が３６秒２と、午前中体が動かない中でも軽く出せたいいタイムだったので、３５秒台を狙うという目標で決勝には挑みましたが、３６秒００で（狙ったタイムを）出し切れないところが今の弱さかなというふうに受け止めています。
――その中で７月の大会と比べると速いタイムでしたが、その点についてはいかがですか
その時も遅くてとてもがっかりしましたが、そこから少しずつ上げていきまずは３５秒台（を出そう）と思っていたので、きょう出せなかったのは悔しいですね。
――今大会４種目に出場されましたが、総括していかがですか
予選と決勝がある大会で４種目に出たことがなかったのですごく勉強になりましたし、これだけのレースを泳げば自分の体がどうなるのかというのは感じることができました。予選と決勝があるのがこの試合だけなので、すごくいい経験になったと思っています。
――今後の目標は何ですか
今までの泳ぎ方だと先がないと高校のときから感じていたので、大学進学を機に一から自分の泳ぎを見直していって、絶対に崩れないような素晴らしい基盤をつくってこれからの競技に臨みたいです。まず１年生の間は基礎づくりをしっかりとやって、その上で東京パラリンピックも最後まで狙っていきたいですし、在学中に世界選手権に出ることを目標にしているので、２０２１年の世界選手権を目指していきたいと思っています。