瀬戸が世界短水路で３連覇達成！

　カナダ・ウィンザーで開催された世界短水路選手権。２年に一度開かれる、２５メートルのプールで競われる世界一決定戦だ。この大会に早大からは瀬戸大也（スポ４＝埼玉栄）が出場。瀬戸は他種目にエントリーし、男子４００メートル個人メドレーでは大会３連覇に挑んだ。

先月のアジア選手権での瀬戸

　リオデジャネイロ五輪後、瀬戸はワールドカップシリーズやアジア選手権など数多くの大会に出場し、休みなくタイトなスケジュールを過ごしてきた。その中で今大会でも、個人種目だけで６種目に出場。大会初日に行われた男子２００メートル個人メドレーと男子２００メートルバタフライでは、共に３位に入ったが、２日目の男子２００メートル自由形と男子１００メートルバタフライでは予選敗退。疲労からか、本来の泳ぎとはならなかった。しかし、このままで終わらないのが瀬戸だ。大会４日目の男子１００メートル個人メドレーで銀メダルを獲得。そして大会５日目、３連覇がかかる男子４００メートル個人メドレーに臨んだ。レースは得意のバタフライを２位で折り返すと、背泳ぎでトップに躍り出る。その後は体半分のリードをつくり１位でフィニッシュ。狙っていた世界記録からは３秒７４遅れ、目標達成とはならなったが、見事に快挙を達成した。

　瀬戸にとって激動のシーズンとなった２０１６年。来夏は長水路の世界選手権がハンガリー・ブタペストで開催され、こちらも男子４００メートル個人メドレーの３連覇に挑む。４年後の東京五輪での金メダルに向け、瀬戸の挑戦はこれからも続いていく。

（記事、写真　大森葵）