後半の守乱と拙攻響く 立大に完敗し優勝は遠のく結果に／立大１回戦

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　優勝に向けてかすかな望みをつなげるべく、早大は東京六大学野球春季リーグ戦（リーグ戦）に臨んだ。相手は昨年春秋通じて１勝もできなかった立大。エースへの道を進む先発・加藤孝太郎（人３＝茨城・下妻一）は打たせて取る投球で淡々とアウトを積み上げるが、７回に連打と拙守が響き４失点。打線も３回以降は毎回のように走者を出すが、得点につながることはなく完封負け。天皇杯への道は完全に絶たれた。

蛭間の二塁打などヒットは出ていた

　ここまで防御率０.58と圧巻の投球を見せている加藤は初回を三者凡退で抑える危なげない立ち上がり。２回に無死一、二塁のピンチを招くが、ストライク先行の投球で無失点に抑えた。一方、打線は立大先発・荘司康誠（４年）の前に序盤２イニングをいずれも三者凡退に抑えられるが、３回に２死満塁のチャンスを作る。打席に立った３番・中村将希（教３＝佐賀・鳥栖）が放った打球は二遊間を抜けるかと思われたところで相手遊撃手・柴田恭佑（２年）が好捕。早大先制とはならず。４回にも二死一、三塁の好機を演出するが、印出太一（スポ２＝愛知・中京大中京）の打球が再び柴田恭の好守に阻まれ得点できなかった。

　中盤に入った５回に加藤は一死二塁のピンチを招き、荘司に加藤は中前安打を許すが、蛭間拓哉副将（スポ４＝埼玉・浦和学院）の好送球で二塁走者を刺殺し先制点を与えない。さらに次打者の柴田恭に内野安打を打たれるが、その間に三塁に進もうとした荘司を内野陣が落ち着いた守備でアウトにし、ピンチを切り抜けた。しかし打線は中盤に入っても荘司の前に出塁こそするものの好機を作ることができない。

打線はあと一本が出なかった

　緊迫した投手戦の様相を見せていたが、７回に加藤が５番・柴田颯（４年）に二塁打を浴びると、次打者のバント処理に失敗し無死一、三塁と窮地に陥る。ここで７番・吉岡広貴（４年）はバットを横に倒した。弱々しい打球が転がる中で、三塁走者の柴田颯が生還し先制点を許す。これで集中が切れてしまったか、犠打で一死を取ったものの次打者の柴田恭に中堅手の頭上を越える三塁打を放たれ２失点。二死三塁とした後に、バッテリーエラーで１点を失い、この回４点を奪われる。得点力不足に苦しむ稲穂打線にとっては、あまりにも大きい４点となった。

三振に倒れる吉納

　８回にも伊藤大征（社３＝東京・早実）が失点し５点差となったが、諦めない打線はその裏に一死一、二塁のチャンスを演出する。しかし蛭間と吉納翼（スポ２＝愛知・東邦）がいずれも三振に斬って取られ万事休す。９回には８回途中からマウンドに立つ沖政宗（２年）の前に三者凡退に終わり敗戦。この時点で優勝の可能性はなくなった。

　昨年まで早大を引っ張ってきた徳山壮磨（令４スポ卒＝現横浜DeNAベイスターズ）らが抜け、多くの選手がこれまでの実績がない中で臨んだリーグ戦。加藤をはじめ選手それぞれが戦いを経る中で確かな成長を見せたが、勝利につながることは少なかった。特に最後まで貧打を改善することができず、１点が遠かったことが低迷の最大の原因である。今春の反省を生かし、選手たちのさらなる成長に期待したい。ただリーグ戦は立大戦、そして宿敵・慶大戦が残っている。優勝を逃したとはいえ、最後まで早大野球部に伝わる『一球入魂』の精神を胸に戦い抜かなければならないことには変わらない。一人ひとりが勝利に導くため、リーグ戦を戦い続ける。

（記事　芦沢拓海、写真　田中駿祐）

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コメント

松木大芽（スポ４＝石川・金沢泉丘）

――今日の試合を振り返っていかがでしょうか

　自分たちのミスで勝ち切れなかったのが悔しいです。

――早いカウントから打ちにいくことが多かったと思います。何か意識していたことはありましたか

　相手の荘司選手はいい投手という情報があったので、早いカウントから速い球を打ちにいこうというようにしていました。

――レフトでファインプレーがありました。守備面ではどういったことを意識していましたか

　特にいつもとは変わらないですが、センターの蛭間とコミュニケーションを取り、ポジショニングなどを気を付けていました。

――チーム全体ではチャンスをモノにできませんでしたが、試合後には打撃面でどのような話がありました

　ヒットは10本近く出ていて、皆それぞれスイングは悪くないので、そこは変えずに割り切ってやっていこうという話がありました。

――次戦に向けてひと言お願いします

　一戦一戦集中してやるだけなので、何としてでも勝てるように頑張ります。