強力投手陣を攻略せよ　絶対に負けられない法大戦／法大戦展望

　立大戦でまさかの連敗を喫し、東京六大学リーグ戦（リーグ戦）連覇へ黄色信号がともった早大。首位立大には勝ち点で２の差がついた。優勝への望みを残すために、もう負けることが許されない状況。次に迎え撃つは昨春優勝の法大だ。

 

　法大投手陣には、実力のある選手たちがそろう。１回戦での先発が見込まれるのは、最速150キロを誇り今秋のドラフト候補でもある三浦銀二主将（４年）。現役最多の通算９勝を挙げている、六大学屈指の本格派右腕だ。今季もここまで、慶大戦で62年ぶりとなるノーヒットワンランを達成し、翌週の立大戦でも２失点で完投。ここまで防御率1.50の安定した投球を見せている。２回戦の先発は山下輝（４年）が有力だろう。長身から繰り出される最速151キロのストレートが武器の左腕だ。後ろに控える救援陣は平元銀次郎（４年）、尾崎完太（２年）の両左腕が好調を維持している。

 

打線は、チーム打率.214と不調にあえいでいる。そんな中で打率.313と気を吐いているのが３番を打つ齊藤大輝（３年）だ。慶大戦では初本塁打も記録し、波に乗っている斎藤を封じ込めたい。立大戦から４番に座る岡田悠希（４年）にも注意が必要だ。今季放った４安打はいずれも単打だが、昨秋は２本塁打をマークした長打力のある選手だ。齊藤、岡田の前にランナーをためる展開は避けたい。

 

慶大１回戦で力投する三浦。１回戦での先発が予想される

 

　対する早大の投手陣。徳山壮磨（スポ４＝大阪桐蔭）と西垣雅矢（スポ４＝兵庫・報徳学園）が先発のマウンドに上がるだろう。徳山は立大１回戦で３回６失点の乱調だったが、翌日の２回戦では救援として１イニングを無失点に抑え復調の兆しを見せた。本来の調子を取り戻し、チームに勝利をもたらしたい。西垣は勝利にこそ恵まれていないが、イニング数を上回る奪三振数をマークし、好投を続けている。チームとしても、個人としても大きな意味を持つ白星をつかみたい。

　救援陣では、森田直哉（スポ４＝早稲田佐賀）、山下拓馬（法４＝埼玉・早大本庄）は防御率0.00と抜群の安定感を誇る。リードした状態で好調の４年生コンビにつなぐことができれば、勝利がグッと近づいてくるだろう。

 

立大２回戦で救援登板し無失点に抑えた徳山

 

　攻撃陣は上位打線の状態が上向いている。１番の鈴木萌斗（スポ４＝栃木・作新学院）が打率.357、３番を打つ蛭間拓哉（スポ３＝埼玉・浦和学院）も同.438、２本塁打と打線を牽引。さらに、鈴木と蛭間の間を打つ中川卓也（スポ３＝大阪桐蔭）は立大２回戦でマルチ安打を記録し、丸山壮史主将（スポ４＝広島・広陵）も適時打を放った。上位打線の活躍には一層の期待がかかる。その一方で、昨季ベストナインに輝いた野村健太（スポ２＝山梨学院）は、まだ快音を響かせていない。野村が本来の打棒を発揮できるかという部分は、打線を機能させていくうえで不可欠である。法大投手陣は強力だが、チャンスでの『あと１本』という課題を克服し、投手陣を援護したい。

 

立大２回戦の初回、三振を喫した野村。この男の復活は不可欠だ

 

　連覇のためには、もう負けることは許されない崖っぷちの状態だ。「チームの状態はいい方向に行っている」（丸山主将）だけに、ここから連勝街道へ歩みを進めたい。覇者の意地を、底力を見せる時が来た。

 

（記事　高橋優輔、写真　永田悠人、山崎航平）