９得点＆完封リレーで完勝　秋に向け、指揮官は選手に『宣戦布告』／東大戦

　東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）もいよいよ最終日。この日は先週１３日に雨天中止となった東大戦の振替試合が行われた。早大打線は初回に蛭間拓哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）の適時打で先制すると、その後も着実に加点。投げては先発の西垣雅矢（スポ３＝兵庫・報徳学園）が５回２安打無失点と好投し、救援陣も完封リレーを見せる。９ー０と完勝し、最終戦を白星で飾った。

５回２安打無失点と好投した西垣

　先発の西垣は初回をテンポ良く三者凡退に抑え、上々の立ち上がりを見せる。２回には死球、右前打、投犠打で１死二、三塁のピンチを迎えたが、後続を投ゴロと空振り三振に仕留めて得点を許さない。その後は目立ったピンチもなく、５回まで投げて２安打無失点と先発の役割を十分に果たした。一方の打線は初回、四球と相手の失策で２死一、三塁の好機をつくると、蛭間が初戦以来の安打となる右前適時打を放って先制に成功する。さらに３回には岩本久重（スポ３＝大阪桐蔭）、蛭間、吉澤一翔副将（スポ４＝大阪桐蔭）の３連打などで３点を追加すると、５回にも２つの押し出し四球で加点。前半終わって６ー０と早大ペースで試合を折り返した。

リーグ戦初打席で初安打初打点を記録した延命

　後半からは普段控えの選手が多数出場する。６回、吉澤の左翼フェンス直撃の二塁打で好機をつくると、代打・延命秀太郎（人４＝神奈川・桐光学園）がリーグ戦初打席初安打となる中前適時打を放ち、初打点を記録。その裏には今季初登板の森田直哉（スポ３＝早稲田佐賀）が２者連続三振を奪うなどし、三者凡退に抑える。さらに７回には田中星流（スポ２＝宮城・仙台育英）も今季初登板を果たし、わずか７球でこの回を完封。８回を任された山下拓馬（法３＝埼玉・早大本庄）も東大下位打線を８球で片付け、試合は最終回へ。７回、８回と無得点に終わっていた打線は９回表、無死から岩本が左前打で出塁すると、続く蛭間が外角の変化球を左翼スタンドに運んで２点を追加。その裏は抑えの柴田迅（社４＝東京・早大学院）がきっちりと締め、９－０で完勝を収めた。

左越えに３号２ランを放った蛭間

　最終戦を白星で飾り、今季を３勝２敗の３位で終えた早大。チーム打率．２７８、チーム防御率０．７７というのはいずれもリーグ１位であり、戦力的には六大学トップクラスであることが証明された。敗戦した２試合がいずれも延長タイブレークであることから１位の法大、２位の慶大との差はほとんどなく、ナインからも「このチームでも戦える」（金子銀佑、教４＝東京・早実）と手応えを感じる声が上がっている。

選手たちに『宣戦布告』をしたという小宮山監督

　では来季を制するには何が必要なのか。その鍵の一つは得点力だろう。今季早大は５試合合計でいずれもリーグトップの５０安打、２３四死球を記録しているが、得点数はリーグ３位の２２点であり、得点数１位・慶大の３１点とは９点の差がある。この日も１７安打１０四死球で１８残塁と、好機で攻め切れない場面が目立った。また打点数の少ない要因として、重要な場面で犠打を決められなかったことも挙げられる。早大の犠打数はリーグ４位の５個（犠打数１位の法大は１３個）。タイブレークとなった２試合ではいずれも先頭打者が犠打を試みるものの決められず、２ストライクから強攻に出て打ち取られた。こういった部分をあと１カ月で改善すれば、１０試合勝率制で行われる秋季リーグ戦では接戦をものにすることができるだろう。試合後、小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）は選手たちに「今まで以上に厳しく事に当たる」と『宣戦布告』したという。９月１９日（土）に開幕する秋季リーグ戦で進化した早大が見られるのを、楽しみに待ちたい。

（記事、写真　池田有輝）

☆徳山が最優秀防御率とベストナイン、金子がベストナインを獲得！

最優秀防御率を受賞した徳山

　試合後に行われた閉会式では、徳山壮磨（スポ３＝大阪桐蔭）が最優秀防御率のタイトルを獲得。ベストナインには徳山（投手）と金子銀佑（二塁手、教４＝東京・早実）が選出された

　徳山は２試合に先発して１勝０敗、１６回を投げて防御率０．００という成績で、最優秀防御率とベストナインはいずれも自身初。１試合目の法大戦では７回１失点（自責点０）と試合をつくると、２試合目の立大戦では８回１死まで無安打という快投を見せ、９回１安打完封勝利を挙げた。しかし、徳山は「内容的には納得がいっていない」と話す。今季は調子が上がっておらず、奪三振率は６．１９と過去４季（１年秋は登板なし）で最も少ない数字に。徳山が追い求めている『圧倒的な投球』には程遠かったのだ。秋季リーグ戦ではストレートで打者を圧倒する徳山らしい投球で、シーズン５勝と２季連続の最優秀防御率を目指したい。

　金子は２２打数９安打１打点、打率．４０９という成績で、ベストナインは自身初。全試合に１番・二塁で先発出場し、全試合で安打を記録した。特に印象的なのは早慶戦での活躍。１点ビハインドの９回２死二塁で打席に立つと、相手エースの木澤尚文から同点打を放ち、六大学野球ファンを大いに沸かせた。実は６月頃に一時けがで戦線を離脱しており、スタメンに復帰したのは開幕直前の８月頭だったという金子。復帰後すぐに調子を上げられた要因について、「野球ができることの喜びというのをかみしめながらプレーできた」ことを挙げた。また安打を量産できた理由については「自分のスイングが少しずつ神宮の打席でも再現できている」と、昨年からの成長を感じている。ラストシーズンとなる来季もリードオフマンとして打線をけん引し、有終の美を飾りたい。

（記事、写真　池田有輝）

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