９年ぶりの台湾遠征は２勝２敗

　野球部が２００８年（平２０）以来９年ぶりとなる台湾遠征を行った。日本統治時代の台湾に初めて遠征してからことしで百年。台湾人の早大ＯＢらで作る『早稲田大学台湾校友会』が開催を早大側に提案し、訪台百年記念交流試合が実現した。ナインは現地の大学と４試合を戦い、２勝２敗。試合会場には応援部も駆け付け、公式戦さながらの盛り上がりを見せた。

１２得点で新チームは白星発進（３月１日・対遠東科技大）

　先制点は主将のバットから生まれた。初回に４番・佐藤晋甫（教４＝広島・瀬戸内）が左翼線を破る適時二塁打を放ち、幸先良く先制する。すると２回には７番・長谷川寛（社４＝宮城・仙台育英）の中越え２点本塁打で加点。終わってみれば５本塁打を含む１４安打の猛攻で遠東科技大を圧倒した。

　重要な初戦、先発マウンドには二山陽平（商４＝東京・早実）。１、２回こそ無得点に抑えたが、３回に５連打を浴び４点を失ってしまう。ここで黒岩佑丞（スポ４＝早稲田佐賀）がマウンドへ。ピンチでの登板となった黒岩佑は後続を併殺に仕留め、反撃の芽を摘む。黒岩佑はその後６、７回に３点を失ったが、８回から登板した３番手の奈須怜斗（社４＝宮崎・延岡学園）がきっちりと試合を締め、新チームの船出を白星で飾った。

　

打線がつながらず悔しい初黒星（３月２日・対高苑科技大）

　この日は北濱竣介（人４＝石川・金沢桜丘）が先発マウンドに上がった。３回まで毎回安打を許しながら得点を許さない北濱だったが、４回無死一、二塁から右越え適時二塁打を浴びると次打者には死球を与えてしまい、ここで無念の降板。代わった清水陸生（人４＝宮崎大宮）も無死満塁から犠飛や野選により３失点。北濱は「相手打者の情報を伝えきれていなかった」とバッテリー間での意思疎通の不徹底を悔やんだ。

　４点を失った直後の攻撃、１死後に３番・三倉進（スポ４＝愛知・東邦）が中前打で出塁すると、５番・戸谷光助（教４＝東京・早実）が左前適時打を放ち、１点を返す。しかし、後続が倒れこの回の反撃は１点にとどまった。その後もなかなか得点を挙げることができず７回に１番・八木健太郎（スポ４＝東京・早実）の左前適時打で２点差に詰め寄るのが精いっぱい。安打９本を放ったが、好機で攻め切ることができず新チーム初黒星を喫した。

　

主導権を握れず・・・痛い連敗（３月４日・対台湾体育大）

　初回、先頭の八木健太郎（スポ４＝東京・早実）が中前打で出塁すると、二進後に３番・三倉進（スポ４＝愛知・東邦）の左前打が飛び出す。この打球の処理を左翼手が誤ると、八木は一気に本塁へ。ほしかった先制点を奪った。ところが、先発の奈須怜斗（社４＝宮崎・延岡学園）は先頭打者に四球を与えるとそこから５安打を集中され、４点を献上してしまう。ここで二山陽平（商４＝東京・早実）へとスイッチ。二山は低めを丁寧に突き打たせて取る投球で４回までを無失点に抑える好投。味方の援護を待った。

　打線が追い上げを見せたのは６回。佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）が左翼の頭上を越える適時三塁打を放ち２点目を挙げる。すると次打者の初球が暴投となり、自らも生還。１点差に詰め寄った。しかしその裏の守りで二山が２点適時打を許し、再び３点を追いかける苦しい展開に。９回は四球と内野安打で２死一、二塁の好機をつくったが、小野寺旭（人４＝岩手・水沢）がニゴロに倒れゲームセット。悔しい連敗となった。

　

　

投打がかみ合い快勝（３月５日・対文化大）

６回無失点の好投を見せた小島

　先発の小島和哉（スポ３＝埼玉・浦和学院）は５回を除き毎回走者を出したが、要所を締める投球。伸びのある直球を主体に６回を５安打無失点に抑えてみせた。７回から登板した北濱竣介（人４＝石川・金沢桜丘）もテンポ良く投げ込み、一人の走者も許さないパーフェクトリリーフ。盤石のリレーで文化大打線に得点を許さなかった。

　この日も打線に火を付けたのは上位打線だった。先頭の八木健太郎（スポ４＝東京・早実）が左前打で出塁すると、１死二、三塁から４番・佐藤晋甫主将（教４＝広島・瀬戸内）の左前適時打が飛び出し鮮やかに先制する。５回には５番・戸谷光助（教４＝東京・早実）が右中間を深々と破る適時三塁打を放ち、中押しに成功。そして終盤にも敵失や犠飛できっちりとダメ押し点を奪った。投打がガッチリとかみ合った早大が、台湾遠征最後の試合を勝利で締めくくった。

　

　

（記事　郡司幸耀、写真　アシックスジャパン株式会社提供）

★グラウンド外でも充実

　試合はもちろん、グラウンドの外でも充実した遠征となった。台湾に到着すると、台南での歓迎レセプションを受け、交流試合後は対戦した選手たちと交流。また、交流試合のなかった３日には嘉義市及び国立嘉義大学を訪問。１９３１年（昭和６）夏の甲子園で嘉義農林学校（嘉農、現・嘉義大学）のエースとして活躍し、のちに早大に留学した大先輩・呉明捷投手について学び、彫像と記念撮影も行った。嘉義大学にも足を運び、嘉農を甲子園出場に導いた日本人監督・近藤兵太郎氏の銅像や甲子園準優勝記念碑などを見物するなど、学ぶことも多かったようだ。