カテゴリーを超え、バレーボール日本一のチームを決める天皇杯全日本選手権（天皇杯）ファイナルラウンド。５日前に全日本大学選手権（全日本インカレ）で王座を奪還した早大は、岩手県代表の岡崎建設Ｏｗｌｓと対戦した。接戦となった第１セットをデュースの末奪うと、第２セットは危なげなく連取する。下級生主体のチームとなった第３セットも、今試合フル出場したセッター浅野翼（スポ３＝宮城・東北）との意気の合ったプレーを発揮し、セットカウント３－０（30―28、25―15、25―16）でストレート勝利を収め、２回戦へと駒を進めた。
駿台コンビの伊藤（左）、佐藤のブロックポイント
立ち上がりから相手に押し込まれる展開になり、４－９と一時は５点差をつけられてしまう。それでもＯＨ水町泰杜主将（スポ３＝熊本・鎮西）の強烈なクロススパイクを皮切りに、徐々に調子を取り戻した早大は、４連続ブレイクでついに逆転に成功する。その間、布台駿（社４＝東京・早実）のブロックフォローが良い形の攻撃につながった。その後もＭＢ麻野堅斗（スポ１＝京都・東山）のダイレクトやＭＢ伊藤吏玖（スポ３＝東京・駿台学園）のクイックなどで着実に得点を重ねていく。佐藤遥斗（スポ１＝東京・駿台学園）と伊藤のブロックでマッチポイントになるが、交代時のミスもあり１点が取りきれずデュースにもつれ込む。一進一退の攻防が続く中、水町がエースの意地を見せ28－28。相手のスパイクアウトで29－28になると、最後はＯＰ畑虎太郎（スポ２＝福井工大福井）のブロックポイントで第１セットを制した。
第１セットをブロックでとった畑のガッツポーズ
第２セットは、接戦となった第１セットと打って変わり、早大ペースの展開となった。畑やＯＨ山田大貴（スポ４＝静岡・清水桜が丘）のクロス、麻野のライト側からの速攻で開始から３連続得点する。「ハイボール専門家」と自身で話していた水町泰杜（スポ３＝熊本・鎮西）がハイボールをコースに打ち分けると、今度は相手のスペースを突いた軟打でさらに突き離す。10－３と早大が先行した場面では、畑・伊藤・水町の３枚ブロックも光った。第２セット終盤には浅野のレシーブから水町がフェイクトスを上げ、畑がそれを決め切る華麗なプレーも。長いラリーの中で浅野のレシーブ力が光り、最後は板垣慧（政経２＝京都・洛南）のブロックでセットを連取した。
続く第３セット。佐藤遥斗（スポ１＝東京・駿台学園）の今試合チーム初となるサービスエース、安食浩士（スポ１＝宮城・東北）の２連続得点など下級生が中心となって試合を進めていく。さらに途中出場した滝谷照（スポ３＝宮崎・日南振徳）がスパイクを決め、早大の雰囲気を盛り立てる。リベロ荒尾怜音（スポ４＝熊本・鎮西）が何度もボールをつなぎ、粘ってラリーを制すると、ついにマッチポイントに。最後は相手のミスもあって、25－16でセットを奪い、ストレート勝利を収めた。
片手でトスアップする浅野
自分たちのミスが見られた場面もあったが、「下級性がやりやすい環境を」（水町）と、４年生を中心に試合をつくり、下級生が奮闘し、チーム一体となって勝利を手にした。次戦の相手はＶ１所属のジェイテクトＳＴＩＮＧＳだ。厳しい相手にはなるが、天皇杯は水町率いる現体制がプレーする最後の大会。１試合でも多くこのチームで戦うために、全員が全てを出し切りたい。
（記事 渡辺詩乃、写真 五十嵐香音）
| セットカウント | ||||
|---|---|---|---|---|
| 早大 | ３ | ３０－２８ ２５－１５ ２５―１６ |
０ | 岡崎建設Owls |
| スタメン | ||||
| アウトサイドヒッター 水町泰杜（スポ４＝熊本・鎮西） アウトサイドヒッター 山田大貴（スポ４＝静岡・清水桜が丘） ミドルブロッカー 伊藤吏玖（スポ４＝東京・駿台学園） ミドルブロッカー 麻野堅斗（スポ１＝京都・東山） オポジット 畑虎太郎（スポ２＝福井工大福井） セッター 浅野翼（スポ３＝宮城・東北） リベロ 荒尾怜音（スポ４＝熊本・鎮西） リベロ 布台駿（社４＝東京・早実） |
||||
| 途中出場 | ||||
| 滝谷照（スポ３＝宮崎・日南振徳） 板垣慧（政経２＝京都・洛南） 佐藤遥斗（スポ１＝東京・駿台学園） 菅原啓（教1＝山形南） 安食浩士（スポ１＝宮城・東北） 布台聖（スポ１＝東京・駿台学園） |
||||
コメント
水町泰杜主将（スポ３＝熊本・鎮西）
――今大会の位置付けは
このチームでやる最後の大会になるので、まずは後悔しないように最後までやり切る気持ちで臨みました。
――今日の試合を振り返って
全日本インカレ終わりの天皇杯は、毎年すごく難しくて。最初硬さが出たのですが、４年生中心に、しっかり盛り上げていこうと話してました。そこから後輩たちがよく頑張ってくれたかなと思います。全日本インカレにかけてきたところがあるので、（今まで）僕らがやってきてすごい難しいっていうのが分かったので、その分僕ら４年生がきっちりやって、下級性がやりやすい環境をつくらないといけないと思っていました。
――ご自身のプレーを振り返って
今日は翼（浅野翼、スポ３＝宮城・東北）が上げてたので、ふんわりしたトスになるっていうのが分かっていました。全日本インカレで、そんなに本数を打ってなかったので、それに合わせてしっかりできました。
――相手チームはどのようなチームでしたか
結構時間差で動いてきて、ブロックしにくかったです。
――ブロックはチームとしてどうでしたか
３枚ブロックは全日本インカレに向けてやっていたところが、吏玖（伊藤吏玖、スポ３＝東京・駿台学園）を中心に出たんじゃないかなと思います。
――次戦への意気込みをお願いします
難しい試合になりますけど、このチームでやる最後の大会になるので、悔いのないように全部出し切りたいです。まずは４年生から全部出していきたいと思います。
畑虎太郎(スポ２＝福井工大福井)
――今日の試合をチームとして振り返って
全日本インカレが終わって、気持ち的にちょっと難しい大会だったと思います。 そんな中でしっかり1試合目勝ち切れたのはよかったと思います。
――ご自身としてはどういう気持ちで挑みましたか
4年生は最後ですが、自分は来年も大学生が続くので、しっかり１つの大会としてちゃんと臨もうと思っていました。
――今日の自身のプレーの振り返りをお願いします
いつも通りのプレーができたと思うので、よかったかなと思います。
――第１セット、畑選手のブロックでとったと思います。それ以降はチームとしてブロックが良かった印象があるのですが、守備面を振り返っていただけますか
やはり１セット目は相手がどういうチームか正直わかってなくて、どのようにブロックをついていくか探り探りでやっていたのですが、2セット目からはそれがはっきりとして、 うまくいったかなと思います。（岡崎建設は）ライトが速いのですが、レフトはふんわりしたトスでしたね。それに合わせてブロックにつく枚数を変えていました。
――途中まで乗り切れない感じがチームとしてあったのは、どのようなところが要因ですか
全日本インカレで優勝して、ひと段落したという感じでみんな思っちゃっているのかもしれないです。ミスがめちゃくちゃ多かったです。
――次戦に向けて意気込みをお願いします
明日はＶリーグの相手とできるので、貴重な良い経験だと思って、自分の全力を尽くしたいなと思います。