明大に惜敗し、春季リーグ戦は６位に終わる

　４月に開幕した春季関東大学リーグ戦（春季リーグ戦）もついに最終戦を迎えた。昨季学生日本一に輝いた大学として、明大を下し春季リーグ戦の順位を一つでも押し上げたいところだ。試合は序盤から競った展開が続き、フルセットにまでもつれ込む。第４セットを１０点以上もの差をつけた勢いでこのまま勝利するかと思われたが、第５セットは明大の方が勢いは上だった。セットカウント２－３（１９－２５、２５－２２、２３－２５、２５－１３、１１－１５）で、最終戦を勝ち星で飾ることはできず。５勝６敗（セット率１．０４２）、リーグ６位という結果で春季リーグ戦の全日程を終えた。

　先週、強豪の日体大を相手に華々しい逆転劇をみせたワセダ。この日も、宿敵・明大との対戦だけに勝利に期待がかかる。第１セット、ワセダはなかなか連続ポイントを奪えず、徐々にリードを許してしまう。続く第２セットは両者譲らぬ一進一退の攻防が繰り広げられる。流れを変えたのは、喜入祥充（スポ１＝大阪・大塚）のサーブ。まず、１本目はエンドラインぎりぎりに球を落とした。これで２０－２０の同点。２本目も相手レシーブの手を大きくはじき、ボールはコートの外へ。サーブポイントで連続得点を奪い、流れをつかんだ。途中交代で第２セット終盤に出場した加藤久典（スポ２＝東京・早実）も交代直後にスパイクを決め、勢いは増した。最後を決めたのは、やはり専田和也主将（スポ４＝神奈川・弥栄）のスパイク。僅差でこのセットを制した。

２連続でサービスエースを決めた喜入

　しかし、明大もすんなりとは勝たせてくれない。第３セットは専田や喜入のバックアタックなどで攻撃の軸を作るが、２点差で惜しくもこのセットを取れず。絶対に落とせない第４セット。苦しくなったワセダは専田にボールを集め、勢いに乗る。専田や喜入はブロックに張りつかれながらも、ブロックを弾く強烈なスパイクで５連続得点を奪う。濱松啓陽（スポ４＝佐賀商）のブロックも決まり、理想のスタイルで差を広げていった。そして、最後は圧巻の８連続得点。２５－１３と大差をつけてセットカウントをタイに戻し、勝負の最終セットに弾みをつけた。だが、第５セットはいきなり３点を奪われスタートでつまずく。終盤は「ライトとセンターの間が空いてしまって、そこに打たれてしまった」（専田）と語るように、相手の鋭いスパイクがコートに突き刺さる。タイムアウトを要求するも、流れを変えることはできなかった。勝ちで春季リーグ戦を終わらせたかったが、その気持ちは明大も同じだっただろう。明大に破れ、これで春季リーグは幕を閉じた。

春季リーグ戦はフル回転で活躍した専田主将

　昨年の日本一からメンバーも変わり、春季リーグ戦の開幕当初はなかなか勝ちをつかめず苦しんだ。特にフルセットの試合は２勝４敗と、勝負弱さが表れてしまった。しかし、専田も「途中からチームが出来上がってきて勝てるようになってきたので、出来はそこまで悪くない」と語るように、この春季リーグ戦で手ごたえはつかんだようだ。来月には、前回３位に終わった東日本大学選手権が控えている。「このチームはまだ課題もあって、伸びしろは相当ある。一つずつ塗りつぶしていって優勝を狙えるチームに仕上げたい」（専田）。ことしも『真の学生日本一』に輝くため、早大バレーボール部はまい進を続ける。

（記事、写真　吉原もとこ）