午前中に行われた準々決勝で昨年の覇者・中大を撃破した早大は明大との準決勝を迎えた。０－２とリードされるも、必死の追い上げを見せ、ファイナルセットまで持ち込む。しかし、最後はミスから自滅し、セットカウント２―３（２１―２５、２５―２７、２５―１９、２５―１９、１０―１５）で敗戦。決勝進出はかなわず、順大との３位決定戦に進んだ。
第１セットから一進一退の攻防が続く。中盤までは互角のポイントの取り合いを見せるが、終盤で突き放され、このセットを２１―２５で落とす。続く第２セットも中盤で、６ポイント連続を奪われてしまうなど明大ペースで試合が進む。流れを変えたい早大は１９―２３の場面でピンチサーバーとして北地航（スポ４＝東京・早実）を投入。北地の強力なサーブから攻撃を組み立て、吉村康佑主将（スポ４＝長崎・佐世保南）の連続スパイクなどで１点差まで迫る。２５―２５のジュースとなるが、初の決勝進出を狙う明大に振り切られ、このセットも落としてしまう。
センターからのクイックで巻き返しを図った福山
後がない早大はこの試合、明大のブロックに捕まっていたエース七里幸洋（社４＝大阪・清風）ではなく、濱松啓陽（スポ３＝佐賀商）、福山汰一（スポ２＝熊本・鎮西）によるセンターからの攻撃を軸に第３セットに臨む。「今大会で一番調子がよかった」との言葉通り、福山のスパイクが次々と決まる。攻撃の組み換えが功を奏し、このセットを２５―１９で奪う。第４セットは七里も調子を戻し、センターに加えてライトからのスパイクも効果的に決まり、明大を寄せつけず試合を振り出しに戻した。
２―０から追いつかれた準々決勝の中大戦とは全く逆の０―２から追いついて迎えたファイナルセット。１１年ぶりの決勝進出を果たしたいところであったが、２試合連続フルセットの疲労が選手たちを襲う。集中力が切れ、要所でのサービスミスやトスミスで簡単に相手にポイントを与えてしまう。主将・吉村の気持ちの入った力強いスパイクで流れを戻そうとするも、最後は七里のスパイクがアウトになり、１０―１５で力尽きた。
決勝進出はならず肩を落とす選手たち
昨季の全日本大学選手権（インカレ）に引き続き、またしても準決勝のカベを越えることはできなかった。だが、大会２日目で姿を消した昨年の大会から大きな成長を見せた。「メダルを貰って終わりたい」（本間隆太、スポ４＝神奈川・弥栄）と３位決定戦への意気込みも充分だ。インカレに向けても価値ある銅メダルを手にできるか。
（記事 阿部有起、写真 田中竣）
結果
早大２―３明大（２１―２５、２５―２７、２５―１９、２５―１９、１０―１５）
コメント
本間隆太（スポ４＝神奈川・弥栄）
――明大戦を振り返って
最後のセットのミスが敗因とみんなは思っていると思いますが、２セット目のジュースがとり切れなかったのが個人的には痛かったと思います。力不足だったなと。
――試合中はどのような声をかけていましたか
２試合目はちょっとみんな疲労が出てきていて。七里とかも前の試合よりも飛んでなかったので。レシーブで粘って相手のミスを誘ったり、レシーブからリズムを作っていこうと話していました。
――難しいボールを上げる場面も多くありましたが
負けたくなかったので。もっと上手くならないとと思います。
――順大戦へ向けて
あした勝てばメダルが貰えるので、４年生で東日本大学選手権は最後なので、メダルをもらって終わりたいです。
福山汰一（スポ２＝熊本・鎮西）
――明大戦を振り返って
勝てた試合を落としてしまいました。決勝にいける試合でした。
――第３セット以降センターからの攻撃が有効的に見えましたが
今大会ではきょうのこの試合が一番調子よくやれました。コーチから七里さんがよくないというデータがあるという話を聞いていたので、センターから攻撃を組み立てました。
――３位決定戦に向けて
３位決定戦に進むのは残念ですが、勝って終わりたいです。