熊本、復活の一撃！逆転優勝へ望みをつなぐ

　冷たい雨が降りしきる中、関東大学リーグ戦（リーグ戦）第１８節が行われた。６０分にＦＷ岡田優希（スポ３＝川崎フロンターレＵ－１８）の３試合連続ゴールで先制した早大だったが、その５分後に追い付かれてしまう。１－１のまま迎えた９０＋４分、約７カ月ぶりの公式戦出場となったＤＦ熊本雄太（スポ４＝東福岡）が値千金の決勝ゴール。『復活の一撃』でチームを劇的勝利に導いた。

　序盤から東海大の５バックに苦戦し、得点はおろかシュートにすら持ち込めない時間が続いた。早大のファーストシュートは２８分、ＤＦ安田壱成（スポ４＝ベガルタ仙台ユース）からのグラウンダーのクロスに、２試合ぶりの先発となった岡田が左足で合わせる。しかし、枠を捉えることはできず、先制とはならない。その後は攻撃にリズムが生まれ、迎えた３８分、前半最大の決定機が訪れる。岡田のスルーパスに抜け出したＦＷ石川大貴（スポ４＝名古屋グランパスＵ－１８）が相手ＧＫと一対一に。しかし、ループシュートはゴール左に逸れてしまい、得点には至らず。ゴールネットを揺らすことができないまま、前半をスコアレスで折り返した。

チャンスで決め切れず、思わず天を仰いだ石川

　徐々に雨脚が強まる中、後半もこう着状態が続いていく。迎えた６０分、先にスコアを動かしたのは早大だった。安田の縦パスをボックス内で受けた岡田が、右に流れながら右足を一閃。角度の狭いところから、低い弾道のシュートをゴール左サイドネットに突き刺した。しかし、リードしたのも束の間。ＣＫからすぐさま試合を振り出しに戻されてしまう。６５分、ＧＫ小島亨介（スポ３＝名古屋グランパスＵ－１８）がファインセーブをみせるも、そのこぼれ球を若林涼太（４年）に押し込まれた。引き分けでは３位転落の可能性もある早大は、懸命に勝ち越しゴールを目指す。だが、次のビッグチャンスをつかんだのは東海大だった。８０分、自陣左からのクロスがファーサイドまで流れ、走り込んできた面矢行斗（１年）にフリーでシュートを打たれてしまう。これを小島が見事な飛び出しでセーブし、ゴールを死守。守護神が絶体絶命のピンチを救った。その後も得点を奪えないまま、時計の針は進んでいく。引き分けに終わるかと思われた試合終了間際、待っていたのはあまりに劇的な結末だった。９０＋４分、相馬が蹴った右ＣＫは一度相手に跳ね返されるも、ボールを拾った相馬が、再びゴール前にクロスを供給。途中出場の熊本が頭で合わせ、代名詞ともいえる豪快なヘディングシュートを叩き込んだ。

決勝弾の熊本（写真右）とアシストした相馬

　まるでドラマのシナリオのような展開だ。熊本は昨季、レギュラーとしてほぼ全ての公式戦に先発出場。最上級生となった今季もチームの中心を担う存在になるはずだった。しかし３月に負った足首の脱臼骨折による長期離脱の影響もあり、今季はわずか１試合の出場にとどまっていた。「ずっとピッチの外から見てきて、早く自分もあの場に立ちたいという思いでやってきました」。ようやくつかみ取った、今季リーグ戦初出場のチャンス。「絶対に俺が点を取るんだ」という一心から生まれた決勝ゴールで、見事に復活を印象付けた。

　チームとしては、２週間後に３位・中大との直接対決が待ち受けている。しかし、まずは次節で８位・立正大相手にしっかりと勝ち点３を積み上げることが重要だ。劇的勝利の勢いそのままに、１部昇格、そして逆転優勝に向けたラストスパートをみせて欲しい。

スターティングイレブン

 

（記事＝栗村智弘　写真＝守屋郁宏/大山遼佳）

 

 

コメント

ＭＦ鈴木裕也副将（スポ４＝埼玉・武南）

――劇的な勝利で２位をキープしました。結果についてはいかがですか

「１部昇格、優勝と目指していくためには、残り５試合で全勝するしかない」ということは、この試合が始まる前にもチーム全員で話していたことで、その中でこういう苦しい試合をものにできて、チームに勢いを与えてくれる結果になったと思います。

――４年生のＤＦ熊本雄太選手（スポ４＝東福岡）のゴールがチームを救いました

くま自身もこれまで試合に出れず、すごく悔しい思いをしてきたはずです。それでも毎日できることを積み重ねているくまの姿を見てきましたし、それが結果につながって、やっぱり仲間としてもうれしいです。４年生がこういう苦しい試合で活躍することは、チームにとってもいいことだと思います。

――先制直後に追い付かれるなど、苦しい展開となりました

きょうはピッチコンディションも悪くて、ある程度苦しい試合になることは想定できていました。その中でチームとしてぶれることなく、「例え追い付かれようと絶対に勝つ」という気持ちを全員が強く持っていたと思いますし、それが勝利につながったと思います。

――やはり雨がプレーに与える影響も大きかったですか

そうですね。水たまりがあるところもありましたし、パスやドリブルに関してはボールが足元に入りすぎてしまうということもありました。

――予定では次節が最後のホーム開催となります。意気込みをお願いします

４年生として、この４年間で積み上げてきたものを全て出し尽くしたいという気持ちですし、一人ひとりそれができれば、自然と勝利も近づいてくると思うので、勝つことだけに集中して、しっかり準備していきたいと思います。

ＤＦ熊本雄太（スポ４＝東福岡）

――今季はケガに苦しんできましたが、きょうはリーグ戦初のベンチ入りでした

ずっと外から見てきて、早くピッチに立ちたいという思いが一番にありました。そういう強い思いが、きょうの得点につながったと思います。

――ベンチスタートでしたが、戦況をどう見つめていましたか

攻める時間が長かったんですけど、得点が入らずに前半が終わってしまって。ただ、後半は決めてくれるだろうなと思っていましたし、そこで１点入ってちょっと安堵しました。それからセットプレーでやられて１－１になってという展開で、自分が出るとしたら杉山（ＤＦ耕二、スポ１＝三菱養和ＳＣユース）と代わって、セットプレーで点をとるんだということしか頭になかったです。

――どんな言葉をかけられてピッチに向かいましたか

相手が蹴り込んできていたのでそれを弾き返すということと、攻撃に関しては「セットプレー一本で試合を決めてこい」と言われたので、そういったイメージで入っていきました。

――その通りにセットプレーで試合を決めました。あのシーンを振り返っていただけますか

一度相手に弾き返されて、これはやばいなと思ったんですけど、その瞬間に相手のマークが外れました。相馬（ＭＦ勇紀、スポ３＝三菱養和ＳＣユース）がニアに蹴ってくれるだろうなというのは感じていたので、信じてそこに入ったらボールが来たので、あとは頭に当てるだけでした。

――練習でも相馬選手とああいったかたちは試していたのですか

そうですね。勇紀とは結構話していて、僕が出たらセットプレーで狙ってくれると言っていましたし、そういった話はいつもしています。

――ゴール直後、応援席の方に向かっていったのが印象的でした

ことし１年間、あっち側で見ていることが多かったので。仲間の方に行きたいという思いも強かったですし、思わず走っていきました（笑）。

――今後に向けて

国士と勝ち点差は離れていますけど、ここから僕たちが連勝をしていけば優勝という可能性は全然あるし、１部昇格という目標も達成できると思うので、自分ができることを精一杯やって、チームを勝利に導ける存在になっていけたらと思っています。

ＭＦ相馬勇紀（スポ３＝三菱養和ＳＣユース）

――きょうの試合を振り返っていかがですか

厳しい試合でしたが、勝つことができて良かったです。得点の時間帯でも分かるように、諦めなかった姿勢と最後までゴールを狙い続けたことが勝利につながったと思います。

――ご自身のプレーを振り返って

何度かあったチャンスで決め切れませんでした。クロスの精度は高くて良かったのですが、自分で得点を取るためのプレーの質も、これからもっと高めていきたいです。

――決勝ゴールのアシストについては

練習でもそうですけど、くまくん（ＤＦ熊本雄太選手、スポ４＝東福岡）がいるときは、セットプレーも含めて常に（熊本選手を）狙ってクロスを上げるようにしています。でも、あのゴールは自分のボールの精度というよりは、くまくんの強さがあったからこそのゴールだと思っています。

――終盤は右サイドにポジションを移しました。左サイドにＦＷ岡田優希選手、ツートップにＦＷ武田太一選手（スポ２＝ガンバ大阪ユース）とＦＷ武颯選手（スポ４＝横浜Ｆ・マリノスユース）という陣形にもなりましたが、全体を通してどういったことを意識してプレーしましたか

きょうは相手が５バックということもあって、中で関わりながらプレーする意識は強く持っていました。岡田が前線にいることによってためがつくれますし、それを生かそうという意識もありました。終盤に入った武田やくまくんみたいに強さと大きさがある選手が出ているときは、スペースに蹴ってそこに突っ込んでこれるようなボールを蹴ることを意識します。チームとして、それぞれの特徴を生かしていければと思っています。

――次節に向けて

次は累積警告で出場できないので、一週間でチームメートにどれだけの危機感を与えられるかが大事になると思います。その次に控えている中大戦で、またスタメンで使ってもらえるように努力していきたいです。