５月２０日〜６月１１日にかけて開催されるＦＩＦＡ・Ｕ−２０ワールドカップ２０１７韓国大会（Ｕ－２０Ｗ杯）に臨む日本代表メンバー２１名が発表され、早大からはＧＫ小島亨介（スポ３＝名古屋グランパスＵ−１８）が選出された。大学生からの選出は小島のみとなる。数々のスター選手を輩出してきた育成年代最高峰の舞台に、エンジの守護神が挑む。
昨年１０月に行われたＡＦＣ・Ｕ－１９選手権（アジア選手権）では、６試合中５試合に先発出場。安定感のあるプレーで全試合を無失点に抑え込んだ。決勝のサウジアラビア戦（◯０−０：ＰＫ５−３）でも完全アウェイの中、チームを救うビックセーブを見せるなど大活躍。日本サッカー史上初となる同大会制覇に大きく貢献した。
各世代で日の丸を背負ってきた小島
サッカー界の未来を担う逸材たちが一堂に会するＵ－２０Ｗ杯。世界中から集う猛者たちを相手に、小島はどんなプレーを見せてくれるのだろうか。
１０年ぶりの本戦出場となる日本はグループＤで、アフリカ予選４位の南アフリカ（５／２１）、南米予選王者のウルグアイ（５／２４）、ヨーロッパ予選２位のイタリア（５／２７）の３チームと決勝トーナメント進出を懸け対戦する。
（記事、写真＝栗村智弘）