負のサイクル抜け出せず。泥沼の３連敗

　４０年ぶりの関東大学リーグ戦（リーグ戦）連覇の夢がついえてからはや一週間。早大はチームの原点であるホーム、東伏見で第１７節　流通経大戦を迎えた。降りしきる豪雨の中、試合はキックオフ。早大は立ち上がりから相手に主導権を握られると、前半１０分には早くも先制ゴールを許してしまう。その後も相手の勢いに押され続け、終わってみれば３失点の完封負け。またしても負のサイクルから抜け出すことはできなかった。

３失点、これが現実だ

　前節の敗戦（筑波大戦、●１－２）により、６試合を残して連覇への挑戦が絶たれてしまったエンジイレブン。一つでも『１ｓｔ』に近づくべく、一戦必勝の思いでこの試合に臨んだ。しかし、慣れ親しんだピッチで躍動したのは灰色のユニフォームだった。テンポの速いパス回しから攻撃を組み立て、次々にボールを展開していく流通経大を前に、早大は立ち上がりから守勢に回ってしまう。前線から懸命のプレスを試みるが、連動した緻密なパスワークにいなされてしまい、ボールを奪うことができない。逆に、人数をかけてアプローチした結果生まれた背後のスペースを使われてしまい、前半９分にはボックス内で決定的なシュートを許してしまう。そして、その直後の１０分、右からのクロスを一度は跳ね返すがこぼれ球を拾われ、耐え切れず失点。２８分にもショートカウンターからヘディングをねじ込まれ、前節同様に苦しい試合運びとなってしまう。３９分、右サイドでつないだボールをＭＦ鈴木裕也（スポ３＝埼玉・武南）が逆サイドを駆け上がるＤＦ木下諒（社３＝ＪＦＡアカデミー福島）に展開。木下がドリブルからクロスを上げるとＦＷ中山雄希（スポ４＝大宮アルディージャユース）が抜群のタイミングで合わせる。しかし、ボールはクロスバーをたたいてしまい、追撃の１点は幻に。２点という重いビハインドで前半が終了した。

左サイドで奮闘した木下

　後半最初のチャンスを迎えたのは早大。４９分、ＰＡ前の絶好の位置でＦＫを獲得するとＭＦ相馬勇紀（スポ２＝三菱養和ＳＣユース）が右足で直接狙う。狙い澄まされたシュートがゴール左に飛ぶが、またしてもポストをたたいてしまい、乾いた音だけがピッチに鳴り響く。運にも見放された早大。１点が、遠い。その後のセットプレーもものにできずにいると６４分に痛恨の３失点目。これで試合が決まってしまった。重苦しい雨雲が開け、晴れ間が見えた空とは裏腹に、苦難のどん底にいる早大に光が差すことはなかった。

　これで３連敗。４試合連続で勝ち星から遠ざかっている。まさに泥沼だ。元々得点が多いチームではなく、伝統的な堅守で手堅く勝利をつかむのが早大のサッカーである。しかし、今季は頼みの綱の守備で耐え切ることができず、失点を重ねてしまっている。全日本大学選手権への切符を争う上位陣との差は開き、気付けば降格争いが目前に迫ってきた。しかし、もはや相手どうこうではない。ただ真っ直ぐ前を見て、勝ち点３を取りにいくしかないのだ。「やるしかない」。試合後、ＤＦ新井純平主将（スポ４＝浦和レッズユース）は心の声を振りしぼった。残すは５試合、どうかこの正念場を乗り越えてほしい。

（記事　桝田大暉、写真　大森葵、中村ちひろ）

スターティングイレブン

コメント

ＤＦ新井純平主将（スポ４＝浦和レッズユース）

――悪い流れを断ち切ることができませんでした

２連敗していて何が何でも勝ち点３をつかまなければならない試合でした。結果としても、内容としても、何もできずに終わってしまったというのが本当に悔しいです。もう下を向いている暇はないです。

――率直に、どこが悪かったと感じていらっしゃいますか

プレッシャーをかけるにしても、全体がばらばらになってしまったなと。やりたいことがぶれていたわけではないのですが、ボールを奪うためにそれぞれのポジショニングを統一できなかったのがボールを奪えなかった一つの要因です。決め切る部分でも、相手がしっかりものにしてきたのに対し、自分たちは勝負強さに欠けていたと感じます。

――ワセダが悪かったのか、相手が良かったのか、ピッチではどのように感じていましたか

どっちのチームが良かったか、悪かったかはまだわからないですけど、明らかに自分たちの力不足が顕著に表れていました。同じようなチーム状況の中で、危機感が向こうの方が上回っていた、それがこの結果だと思います。

――上を向いてやっていくしかないですね

負けられない状況は何も変わってないです。勝つしかない、本当に全員が危機感を持ってやるしかない・・・。やるしかない、それだけです。今から目の色を変えてやっていく、そのことを一人一人に意識付けして勝ち点３をつかめるようにやっていきたいです。