関東学生トーナメント（春関）本戦もいよいよ折り返し。大会４、５日目は勝てばベスト８進出となる女子シングルス４回戦と女子ダブルス３回戦が行われた。シングルスでは、神鳥舞（スポ３＝東京・早実）がファイナルセットまで及ぶ熱戦の末に勝利したほか、梶野桃子（社２＝京都外大西）が押川千夏（社４＝福井・仁愛女）との早大対決を制し、８強入りを果たした。ダブルスでは昨年の全日本学生選手権（インカレ）優勝ペアの吉岡希紗（スポ４＝三重・四日市商）、石川琴実主将（社４＝神奈川・白鵬女）組が圧勝、神鳥舞（スポ３＝東京・早実）、齋藤優寧（スポ２＝岡山学芸館）組も接戦をものにし、ベスト８進出を決めた。
熱戦の末に勝利した神鳥
大会４日目に行われたシングルス４回戦で神鳥舞は亜大の齋藤瑠奈と対戦。序盤、リラックスした表情で試合を進め、５－２とリードを広げる。しかし、相手の好プレーでゲームを奪われると、ミスが増え始め５－４まで詰められる。なんとか１ゲームを取りきり、第１セットものにする。第２セットは持ち前の鋭いストロークが思うようにコートに収まらず、集中力が欠け始める。持ち直すことができず４－６で第２セットを落とし、最終セットに突入。神鳥はセット間のレストで気持ちを切り替え、コートを広く使ったストロークで相手を揺さ振り、ベスト８入りを果たした。大会5日目には押川と梶野の早大対決が実現。第１、２セットをそれぞれが取り合い、ファイナルセットまでもつれる展開となった。ミスをより少なく抑えた梶野が６－２でファイナルセットをものにし、勝利を決めた。吉岡のシングルス３回戦は両者ポイントを取り合う展開となった。４−６、７−５とセットを奪い合って迎えた第３セット。激しいラリーの応酬も見られ、互角の戦いとなったが、最終的には６−７でこのセットを落とし、吉岡は悔しい敗戦となった。
圧勝で８強入りを決めた吉岡（右）、石川組
大会４日目に行われたダブルス３回戦。第２シードの神鳥舞、齊藤優寧組は、消極的なミスが続き３－６で第１セットを落とす。しかし、第２セットは息の合ったプレーで順調に点を重ね、６－２で獲得。勝敗がかかる10ポイントタイブレークでは、後衛がストロークで果敢に攻め、前衛が決めるという理想的な展開を見せる。最後まで攻め抜き、10－７でフルセットに及ぶ接戦を制した。今年４月からペアを組み始めた金子さら紗（スポ１＝埼玉・浦和麗明）、前田優歩（スポ４＝沖縄尚学）組の試合は第１セットからタイブレークまでもつれ込む展開に。タイブレークはリードする展開となったが「あと一本取っていれば違うところを取りきれなかった」（金子）と逆転を許し、第１セットを落としてしまう。第２セットも序盤は一進一退の展開となったが、要所のポイントを取りきれず敗戦。それでも「普段の練習の半分以上の力は出せて、内容も悪くなかった」（前田）とインカレに向けて手応えを掴んだ大会となった。大会５日目に登場した吉岡、石川組。吉岡はシングルス４回戦からの連戦となったが、第１セットを６－２で取ると、第２セットも６－１と圧倒し、相手に反撃の余地を与えぬまま勝利を収めた。なお大会４日目に行われた足立理帆（社４＝埼玉・山村学園）、松田望愛（文構４＝東京・早実）組の試合は時間の関係で中断、続きは大会６日目に持ち越しとなった。
中断した足立、松田組のダブルス３回戦を残し、シングルス２選手、ダブルス２組がベスト８入りを決めた。連日熱戦が繰り広げられている今大会も後半戦へ。春の関東女王のタイトルを懸けた戦いでの早大勢の活躍に期待がかかる。
（記事・写真 佐藤豪、横松さくら）
結果
女子シングルス
▽４回戦
○ 神鳥舞 [６-４、４-６、６-４] 齋藤瑠奈(亜大)
○ 梶野桃子[６-２、１-６、６-２] 押川千夏
● 吉岡希紗[４-６、７-５、６（８）-７] 照井妃奈(筑大)
女子ダブルス
▽３回戦
● 金子さら紗・前田優歩 [６（５）-７、２-６] 安井愛乃・山﨑郁美(亜大)
○ 神鳥舞・齋藤優寧 [３-６、６-２、10-７] 狐塚理子・本田恵琉(山学大)
○ 吉岡希紗・石川琴実[６-２、６-１] 竹本萌乃 ・吉田華菜子（明大）
コメント
金子さら紗（スポ１＝埼玉・浦和麗明）・前田優歩（スポ４＝沖縄尚学）
――何を意識して試合に臨みましたか
前田 １年生で４月から組み始めて、とりあえず目の前の一戦一戦を勝つことを意識しました。２回戦よりは内容も良くなって、相手も同じくらいとか少し格上だったので、自分たちから向かって向かってというのを忘れずに臨みました。
金子 自分は１年生だし、相手も強い選手だったので、チャレンジャーの気持ちでいこうと思っていました。
――第１セット、タイブレークまでもつれ込みましたが、振り返っていかがですか
前田 出だしが良くて、先にブレークできて２－０。でも、そこからずっと苦しいゲームが続いて、５－４で先に私たちにセットポイントが来たのですが、そこで相手が思い切ったプレーを出してきて、なかなか簡単には取れなくて。でも、なんとか食らいついて。タイブレークも最初は良くて、結構リードしていたのですが、やっぱり１個のミスから変わってしまうので。気を緩めたわけではないですが、しっかり取りきらなければいけないなと、自分たちの力の弱さが明確になりました。
金子 やっぱりあと一本取っていれば違うところを取りきれなかったから、今後はそこを取りきれるように何か工夫したり練習したりしないといけないと思いました。
――第２セット振り返っていかがですか
前田 第２セットも２－６というスコアでしたが、どっちに転ぶかわからないゲームもたくさんありました。でも、ペア歴の長さだったり相手の方が思いっきりやってきたりで、結果は２－６。最後はいっぱいいっぱいになってしまっていました。
金子 第２セットも出だしは悪くなく、シーソーゲームになったのですが、シーソーゲームの中で取れそうなところを取りきれず、相手とゲームを離せなかったりとか、最後は食らいついていけなかったから、第１セットも第２セットも取りきれるところをしっかり取りきれるように努力をしないといけないと思いました。
――今大会で見つかった課題や収穫はありますか
前田 本番の試合がこの春関が初めてというところで、練習試合ではやっていたのですが、本番ではどうなるかわからないという怖さがありました。普段の練習の半分以上の力は出せて、内容も悪くなかったので、とりあえずもう少し精度を上げていきたいです。順位戦が大事になってくるのですが、次につなげるためのプレーをしようと思っています。課題としては、初めて試合に出てみて、練習とは違ったところが出てきたので、そこをもう少し夏までに詰めていけたらいいなと思います。
金子 個人としての課題は何個も浮き彫りになったので、そこを２週間後の順位戦までに少しでもいいから力をつけて、少しでも自分の自信を持ってその試合に挑めるようにしたいと思います。
――次に向けて意気込みをお願いします
前田 最後のインカレということで、私はダブルスしかないのですが、最後に力を出せれば、2人で頑張れればと思います。
金子 自分は年上でも友達みたいな関係のパートナーはいたのですが、ガッツリ先輩と組んだのは初めてなので、引っ張ってもらいながら、自分もそれに頑張ってついていきながら、元気に勝ちを取りにいけたらいいなと思います。