春関プレーバック（嶋崎監督代行と振り返る～女子編～）

　関東学生トーナメント（春関）の全日程が終了した。全体として男女共に波乱も見られた今大会。結果をまとめつつ、早大勢の戦いを振り返りたい。

　シングルスでは下級生が奮闘した。大河真由（スポ２＝千葉・秀明八千代）が準々決勝まで勝ち残り、慶大の村瀬早香を相手にフルセットの激闘を見せている。また、米原さくら（スポ１＝埼玉・秀明英光）が１回戦で大石真珠美（文２＝東京・早実）を破って３回戦まで駒を進め、全日本学生選手権（インカレ）本戦を決めた。一方、第１シードとして臨んだ上唯希（スポ３＝兵庫・園田学園）は昨年の全日本大学対抗王座決定試合（王座）に続いて森崎可南子（筑波大）にストレート負け。しかし、試合内容としては王座決勝での対戦よりも食らい付いている印象だ。今後、相性の悪い相手をいかに攻略していけるかがカギとなる。全日本学生選手権（インカレ）２位の細沼千紗女子主将（スポ４＝東京・富士見丘）は４回戦で東学大の小松莉奈にフルセットで敗北。力を付けている選手を相手に踏ん張り切れなかった。最後の春関に臨んだ金井綾香（社４＝東京・早実）は、優勝した亜大のルーキー松田美咲に準々決勝で敗北。セカンドセットで勝利目前まで相手を追い詰めただけに、悔しい試合となった。大矢希（スポ３＝愛知・名古屋経大高蔵）が森崎を相手に粘り強く戦い、シングルスでも成績を残し始めているが、ベスト４に勝ち残った選手はおらず、女王・早大としては物足りない結果に終わった。

細沼の奮起に期待したい

　ダブルスでは二次予選から勝ち上がってきた大矢・清水映里（スポ１＝埼玉・秀明英光）組が優勝。大矢は細沼と組んだ前回大会に続いての連覇だ。清水はシングルス型の選手ではあるが、持ち前のパワフルなストロークを生かし、ボレーの得意な大矢と噛み合えばいいかたちでポイントを重ねられている。大矢が後輩と組むのは今大会が初めてだが、「やりづらさは全くない。むしろ今までに比べてパートナーも自分もよく見ることができ、いいバランスでプレーできている」（大矢）と頼もしい。嶋崎徹夫監督代行（平元商卒＝神奈川・桐蔭学園）も「大矢は練習を頑張っている。後輩をうまくリードできているところは素晴らしい」と信頼を寄せた。また、育成層の剱持梓（社２＝東京・早実）・森川菜花（社２＝山口・野田学園）が３回戦でインカレファイナリストの森崎・米原実令組（筑波大）を破る大金星。「『高校トップ級の後輩がまた入学してくると思うな。自分たちが頑張りレギュラーの座を射止めろ』と日頃から言ってきていた。その結果として今回の大会がある」（嶋﨑監督代行）とベスト４まで駒を進めた。しかしこの２組の他には、ベスト１６に１組、ベスト３２に４組と後ろが続かない。山添絵理副将（人４＝千葉・渋谷教育幕張）・辻紘子（教３＝東京・早実）組は第２シードとして臨んだ関東学生新進選手権でも初戦で姿を消しており、辻は「不甲斐ない」と肩を落とした。「夏まで時間があるので、勝てるように練習していく」（辻）。この上級生ペアを始め、後進の躍動に期待したいところだ。

第１シードを破った直後の剱持（左）・森川組

　優勝者は出たものの、全体として上位層の薄さが目立った女子部。全体の向上には、調子が上がり切らない様子の細沼の奮起が不可欠だろう。ひとまずは来週の早慶対抗試合、そしてさらには夏のインカレへ向けて、戦力を充実させたい。

（記事　熊木玲佳、写真　郡司幸耀、熊木玲佳）