なでしこリーグ１部・ニッパツ横浜ＦＣシーガルズ（ニッパツ）は８日、ＭＦ蔵田あかり（スポ４＝東京・十文字）の２０２２シーズン加入を発表した。ア式蹴球部女子（ア女）からの加入決定者は、計３人となる。
インカレ初戦で１対１を仕掛ける蔵田（３年時）
十文字高校２年時の高校女子選手権では、優勝メンバーの一人として脚光を浴びたが、３年時は２回戦敗退。涙を飲んだ蔵田が進学先に選んだのは、大学女子サッカーの名門・ア式蹴球部女子（ア女）がある早稲田大学だった。持ち前のスピードを生かしたサイド突破で、大学２年時にはスタメンに定着。しかしケガの影響で、３年時はほとんど出場機会を得られなかった。「うまくいかなくて悔しい思いもたくさんした」と苦笑する。それでもラストイヤーにピッチに舞い戻ると、全日本大学女子選手権（インカレ）でも躍動。日本一の『冠』奪還を成し遂げた。
「一番レベルの高いリーグで、自分がどのくらい通用するのか知りたいし、実際そこに立ったら絶対に成長できると思う」。３年生の秋から就活を始めていた蔵田だったが、サッカーを続けたい思いがあることを再確認し、プレーヤーとして生きることを決断した。しかし、目標としていたＷＥリーグ所属チームから内定を得ることはできなかったと打ち明ける。「スピードが通用しなくなった時の強さが足りない」という自身の課題と向き合った結果、チームとしてＷＥリーグに参戦できる可能性を模索。最後は、ニッパツ横浜ＦＣシーガルズを選んだ。
インカレ決勝で中央に切り込む蔵田（４年時）
現在ニッパツは、なでしこリーグ１部６位。８勝７分７敗と、物足りない結果で２０２１シーズンを終えた。「まずは試合に出て、チームの勝利に貢献したい」。蔵田のチャンスメイク力は、必ずチームの白星につながる。横浜の地で、サイドの女神が会心の笑みを見せることはできるか。新章が幕を開ける――。
（記事、写真 手代木慶）
◆蔵田あかり（くらた・あかり）
１９９９（平１１）年８月２３日生まれ。１６０センチ。東京・十文字出身。スポーツ科学部４年。
ＭＦ蔵田あかり（スポ４＝東京・十文字）
――いつサッカーを続けることを決めましたか
４月か５月に就活をきっぱりやめて、サッカーを続けるという決断をしました。３年の秋から就活を始めたのですが、サッカーを続けるか就職するか決めていませんでした。とりあえず自分の幅を広げるために就活を始めて、いろんな会社の面接を受けていました。でも、会社に入りたくてしているよりは、自己分析が楽しくて就活をしていたんです。面接をすれば人事の方から他己分析してもらえて、「自分はこう思われているんだ」ということが知れて楽しかったのですが、目的が違うなということに気がつきました。サッカーを辞めたいとは思っていなかったので、そこで自分はサッカーを続けたいと気づきました。
――今シーズンで引退される中條結衣選手（令２スポ卒＝ＪＦＡアカデミー福島）が在籍するなど、ニッパツはア女のＯＧも活躍されているチームです
中條さんもですし、直接は面識がないのですが大島瑞稀さん（平28社卒＝宮城・常盤木学園）や、同期で加入する渡部那月さん（令１社卒＝兵庫・日ノ本学園）もいます。なつさん（渡部）が（ニッパツに）入ると知った時、すぐに「よろしくね」って連絡しました（笑）。
――ニッパツへの加入を決めた経緯を教えてください
最初にＷＥリーグ（所属チーム）に行きたいと思って練習参加しました。インカレの兵庫ラウンドをスカウトの方が見てくださったのですが、「足元の技術やスピードは通用する部分はあるけれど、線が細いからフィジカル的に難しい」ということでだめでした。スピードが通用しなくなった時の強さが足りないということだと思います。在学中に筋力アップの努力をしたのですが、あまり変わらなかったこともあり、個人で（ＷＥリーグ）に行くことは難しいと思いました。競技人生が短いことは分かっていたので、自分がチームを選ぶときの軸にしていたのが、「ＷＥリーグでプレーできるか」でした。その後、なでしこリーグ１部の２チームから内定をもらってとても迷いましたが、いつ参入するか明確にしているということで、ＷＥリーグでできる確率が高いニッパツに決めました。
――プロになりたいということか、最もレベルの高いリーグでプレーしたいということか、どのような思いでＷＥリーグを目指しているのですか
一番レベルの高いリーグで、自分がどのくらい通用するのか知りたいし、実際そこに立ったら絶対に成長できると思うからこそ、ＷＥリーグで戦いたいなとずっと思っています。
――ニッパツではどのような選手になることを目指しますか
大卒なので、育成年代ではないので即戦力として扱われると思います。まずは試合に出て、チームの勝利に貢献したいと思います。まずは試合に出続けることが目標です。
――最後に、早稲田に、ア女に入って後悔はないですか
…ないと思います（笑）。きっぱりないとは言えないですね。ケガもありましたし、うまくいかなくて悔しい思いもたくさんしました。「ア女に入って本当に良かったのかな」と考えることもありましたが、何事も自分のためになるので。やっぱり、後悔はないです！