苦しみながらも皇后杯出場権獲得！次戦は真価が問われる一戦に

　不安定な雨模様のなか行われた皇后杯予選（関東女子選手権）準々決勝。皇后杯出場、そして大会４連覇を目指すア式蹴球部女子部（ア女）は２回戦で山梨学院大を下した神奈川大（神大）と対戦した。前半から主導権を握り攻め続けたア女だったが、リスクを冒さず守備を固める相手を崩すことができず試合はＰＫ戦に突入する。一進一退の攻防が続いたが、ＧＫ鈴木佐和子主将（スポ４＝浦和レッズレディースユース）のファインセーブなどでア女が勝利。苦しみながらも勝ち切ったア女が皇后杯出場、準々決勝進出を決めた。

　前節からフォーメーションを変更し４－４－２で臨んだア女。ラインを高く設定する神大の裏を積極的に狙うが、人数をかけコンパクトに守備をする神大守備陣に苦戦し、なかなか相手ペナルティエリア内に侵入することができない。しかし、流れの中でチャンスをつくれなくてもセットプレーからチャンスを作り出すのがア女の強み。２８分、ＭＦ加藤希（スポ３＝アンジュヴィオレ広島）のＣＫにＤＦ船木和夏（スポ２＝日テレ・メニーナ）がファーで合わせたがキーパーのファインセーブに阻まれ、再びＣＫに。今度はＭＦ村上真帆（スポ４＝東京・十文字）のＣＫの折り返しに混戦の中で反応したのはＦＷ廣澤真穂（スポ２＝神奈川・東海大相模）。ゴールラインを割ったかのように見えたがノーゴールの判定。ゴールには一歩届かなかったが、精度の高いキックと打点の高いヘディングで決定機を作り出した。前半終盤にかけては廣澤やＦＷ髙橋雛（社２＝兵庫・日ノ本学園）が低い位置でボールを受けることで前を向いてプレーする機会が増え、チャンスが増加。得点こそ奪えなかったが徐々にア女らしい攻撃が増えてきた。

精度の高いキックで決定機を演出した加藤

　前半から主導権を握り続けていたア女は後半に入りさらに攻勢を強める。後半開始直後、ＣＫのチャンスから髙橋がバー直撃のシュートを放つと、５分後には髙橋、廣澤、ＭＦ松本茉奈加（スポ４＝東京・十文字）の３人が絡む見事なコンビネーションで中央を崩し最後は２列目から飛び出した村上がシュート。惜しくも得点とはならなかったが、連動した攻撃で相手ゴールに迫る。さらに５８分には船木からのくさびのパスを受けた廣澤が反転し髙橋へ展開すると、ボールは駆け上がった松本のもとへ。松本の放ったシュートは完全にキーパーの逆をついたが、惜しくもサイドネット。ゴールネットを揺らすことができなかった。対する神大は前半からあまり人数をかけずリスクを冒さない攻撃を続けていたが、後半終了が近づくにつれ人数をかけた攻撃を仕掛ける。しかしア女のＤＦ後藤若葉（スポ１＝日テレ・メニーナ）、ＤＦ堀内璃子（スポ１＝宮城・常盤木学園）の両ＣＢを中心とした守備陣が集中を切らさず、流れの中では全くといっていいほど決定機を作らせなかった。唯一、ＣＫからあわや失点のシーンを迎えたが、集中したディフェンスで得点を許さない。迫力ある攻撃と集中した守備で神大を圧倒したア女だったが、最後までゴールネットを揺らすことができずに後半終了。１０分ハーフの延長戦でも決着はつかず、１００分間を超える死闘の行方はＰＫ戦で決することとなった。

　迎えたＰＫ戦。先行のア女は１人目のキッカーを背番号１０に託した。先制し相手にプレッシャーを与えたいところであったが、村上のシュートは相手キーパーにセーブされてしまう。勝利に暗雲が立ち込めたが、この窮地を救ったのは頼れる主将・鈴木だった。直後の神大１人目のシュートをファインセーブ。「負ける気はしなかった」という鈴木の完全に読み切ったこのセーブはチームに大きな安心感をもたらした。その後は互いに決め合う展開となったが、神大の５人目のキッカーの放ったシュートが枠を外れ勝負あり。ＰＫ戦までもつれ込む熱戦を制したア女が皇后杯出場を決めた。

ＰＫストップで勝利の立役者となった鈴木

　決定力不足。現在のア女が直面する課題がはっきりと表れた試合であった。特に後半はほとんどの時間を相手陣内で過ごし圧倒的に攻めたが無得点。結果的にＰＫ戦で勝利したものの、チャンスを決めきれていればもっと楽に勝利することができた試合であったことは間違いない。１８時間後に次の試合が迫っていることを考えても、延長戦・ＰＫ戦を戦ったことは大きな痛手であるだろう。しかし、トーナメントは結果が全て。安定した守備陣の活躍もあり準決勝進出することができた。また、攻撃の内容も決して悪いものではなく、足りないのは「最後の質」だけだ。安定した守備でチームを支える守備陣のためにも、準決勝では攻撃陣の爆発に期待したい。

　そして、ここまでは皇后杯出場権を懸けた戦いであったが、ここからはプライドを懸けた試合が始まる。準決勝の相手は日テレ・メニーナ。関東女子リーグでは神大に４－１で勝利している難敵だ。また、船木や後藤にとっては２種年代で所属した古巣との対戦でもある。１つ目の「頂」まであと２つ。そして目標の「皇后杯なでしこリーグ１部チーム撃破」という目標に向け、準決勝は真価が問われる一戦になりそうだ。

（記事　稲葉侑也　写真　内海日和、手代木慶）

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