関東リーグを勝利で締めくくり、インカレへ弾みつける

　関東女子リーグ戦（関東リーグ）もいよいよ最終節を迎え、日テレ・メニ―ナ（メニーナ）と対戦した。全日本大学女子選手権（インカレ）前最後の公式戦であるため、結果だけではなく内容にもこだわりたい一戦だ。試合は、関東リーグ第７節で１－３で黒星を喫している相手と一進一退の攻防を繰り広げ、徹底した守備で相手に得点を許さない。７６分に、一瞬の隙を突いてＤＦ中田有紀（スポ３＝兵庫・日ノ本学園）が待望の先制点を挙げると、この１点を守り切り、春の雪辱を果たした。

　世代別日本代表も擁するメニーナに、前半は攻撃を仕掛けつつも守備に重点を置いた展開となる。「相手にボールを回させて、取り所でしっかりボールを奪うというのは意識してやっていた」とＤＦ渡部那月（社４＝兵庫・日ノ本学園）が話すように、要所で素早く体を寄せて相手からしっかりボールを奪い攻撃につなげるが、なかなか最後のシュートを決めきることができない。８分には、この日先発出場のＭＦ中條結衣（スポ３＝ＪＦＡアカデミー福島）がインターセプトすると、ＦＷ河野朱里（スポ４＝静岡・藤枝順心）、ＭＦ村上真帆（スポ２＝東京・十文字）とパスをつなぎ、最後は村上が中央からロングシュート。しかし、これはＧＫに阻まれゴールラインを割ることができなかった。その後も中條から前線にボールを供給するものの、得点には至らず０－０で前半を終えた。

中盤で攻撃の起点となった中條

　後半も、前半同様に守備の時間が続く。相手のカウンターが連続する場面もあり、あわや失点というシーンもあったが、ＧＫ木付優衣（スポ４＝ジェフユナイテッド市原・千葉レディース）が決して相手に得点を許さない。懸命に守備で耐えている中で、７５分についに先制点が生まれる。早大がゴール前まで迫り、ＧＫがせり出していたのを見逃さず、ゴール前に詰めていたＤＦ中田有紀（スポ３＝兵庫・日ノ本学園）が体制を崩しながらシュート。「チャンスかなと思って足を出した」（中田）。苦しい時間帯に待望の先制点が生まれ、中田もガッツポーズで大きく喜びを表現した。この１点が勝ち越しゴールとなり、１－０で試合終了のホイッスル。春の雪辱を果たし、勝利で関東リーグを締めくくった。

点を決めた中田に駆け寄る選手たち

　インカレ前最後の公式戦でリベンジを果たし、インカレに向けて弾みをつけた。試合後、「いまいち攻撃の部分で形が作れていない場面が今日の試合でも多い」（渡部）、「決めるための攻撃のプランを増やして、積極的にゴールに向かうことが必要だと思う」（中田）と振り返るように、特に攻撃面で選手たちはまだまだ満足していない。残された戦いはインカレのみ。最高の舞台で前人未到の４連覇を達成するために、最後の調整に入る。

（記事　下長根沙羅、写真　守屋郁宏、菅沼恒輝）

スターティングイレブン

★来季早大入学の船木、「高校最後に優勝して大学へ」

河野とマッチアップえをする船木

　日テレ・メニーナ（メニーナ）の元Ｕ１７日本代表ＤＦ船木和夏は、早大のアスリート選抜入試に合格し、来季から『ア女』の一員となる。メニーナでは主将２頭体制の一翼を担ってきた、身長１６６センチの大型ＤＦ。中学１年時にメニーナに加入すると、すぐに左サイドで地位を築き、主にサイドバックとして試合出場を重ねてきた。攻撃的なプレーが魅力で、昨季は３季ぶりの早大撃破を呼び込む決勝点をアシストした。最高学年となった今季はセンターバックに挑戦。「落ち着きとか、周りを動かすコーチングは意識している」とプレーの幅を広げている。
　２０１３年から６年間、関東リーグなどで１０回以上早大と対戦してきた。「（早大には）圧倒されてばかり。互角の試合がやれるようになっては来たけど、本当に強い」。そのレベルの高さを肌で感じてきたことも後押しして、「日本一の大学で磨いていきたい」と早大進学を決めた。
　メニーナは皇后杯にも出場。Ｕ１７女子Ｗ杯に参加した主力５選手が不在の中でも、なでしこリーグ１部のセレッソ大阪堺レディースに０－１と肉薄し、力を示した。残りの高校生活では、来年１月に全日本Ｕ１８女子選手権が控えており、４年ぶりの優勝を目指している。その準備の第一歩だったこの日の試合では、早大の我慢強い守備に苦戦。「あまり良い手応えはなかった」と残念がったが、それでも「高校生活最後に優勝して、大学へ行けるように頑張っていきたい」と日本一奪回へ向けて意気込んだ。
　なお、同じくアスリート選抜入試に合格したＦＷ廣澤真穂も、ノジマステラ神奈川相模原ドゥーエの一員として全日本Ｕ１８女子選手権に出場する。

（記事、写真　守屋郁宏）