闘志を全面に押し出すも、力及ばず

　きのう行われた全日本学生選手権（インカレ）初戦で法大相手に白星を手にした早大。きょうの相手は関西の強敵・天理大だ。出来る限り失点を無くし、少ないチャンスをものにしたいところ。試合は序盤こそ一進一退の攻防を繰り広げるが、スピーディーな相手の攻撃陣を食い止めることは難しく、前半だけで２点を奪われる。後半に入ると相手の勢いはさらに増し、徐々に点差が広がっていく。また、相手の固い守りに阻まれ１点が遠く、結局０－７と完封負け。早大は２回戦で姿を消した。

　天理大は前回のインカレで２位となった実力校。素早い攻撃で襲いかかってくる。これに対し、早大も気迫あふれるプレーで応酬。ＦＷ佐藤良（政経３＝東京・早大学院）が果敢に相手に突っ込み、見事ペナルティーコーナー（ＰＣ）を獲得する。ここは得点することができなかったが、攻めの姿勢を見せつけた。しかしその直後、天理大ＦＷの痛烈なシュートにより早大守備陣の間を抜かれ、先制を許す。反撃に向かおうと、ＭＦ宮口和樹（スポ１＝滋賀・伊吹）やＦＷ宮崎俊哉（スポ２＝福井・丹生）、ＭＦ田村真彬（スポ４＝岩手・沼宮内）らが相手サークルへと切り込むが、点には結び付かず。逆に２８分、ＰＣから追加点を与えてしまった。

気迫あふれるプレーが光る佐藤

　無失点を目指していた前半で２失点してしまった早大。だが、後半も「まずは１点返す」（ＦＢ田中智大主将、社４＝福井・丹生）と決して臆することはない。ＭＦ岸本昌樹（教２＝鳥取・八頭）やＦＢ西山健史（政経３＝東京・早大学院）、ＧＫ戸田翼（社２＝滋賀・伊吹）らも必死に相手に食らいつき、なんとか相手の勢いを抑えようと奮戦。だが、相手のプレーはそれ以上のものだった。ＰＣを含む３点を奪われ、点差を広げられる。このまま黙っている早大ではない。ＭＦ鵜飼慎之介（スポ３＝福井・丹生）らが前線まで運ぶと、宮口が相手サークルへと突っ込む。これによりＰＣを奪取し、田中が気合の一振り。ボールは一直線にゴールネットへと走ったが、相手ＧＫが飛び込みながら弾くファインセーブ。最大のチャンスを阻まれた。その後も攻め込むが、逆に２点を加えられてしまい、０－７。最後の最後まで１点を得ることができぬまま、試合終了を告げるホーンが鳴り響いた。

うつむく戸田

　「インカレで優勝することを目標としてこのチームは始まった」と田中が語る通り、一年間この結果に標準を合わせてきた早大。それだけに、２回戦敗退という結果は非常に悔しいものとなる。しかしながら、そのプレーには、勝利から遠ざかり、低迷していたついこの間までの早大の姿は無かった。インカレという大きな目標に向け、チームが再び良いムードを取り戻す。今季残された試合は数少ないが、今まで苦しみぬいた時間をゲームにぶつけ、快勝を手にすることができるか。

（記事、写真　落合修平）