あと一歩届かず東京医療保健大に敗戦　早大は３位決定戦へ

　前日の試合で勝利を収め、悲願のベスト４入りを果たしたバスケットボール女子部。準決勝では、全日本大学選手権（インカレ）で５連覇を目指す東京医療保健大と対戦した。第１クオーター（Ｑ）から、高さのある留学生選手にインサイドで得点を奪われ、追いかける展開となった。第２Ｑ以降はディフェンスからリズムをつかみ、徐々に追い上げを見せる。第４Ｑ中盤まで12点ビハインドで食らいついた。しかし、ここで３本のスリーポイントを決められ、一気に離された。最後までゴールを狙い続けたが、そのまま追いつくことはできず、最終スコア76−96で敗戦。次戦は12月11日、３位決定戦で愛知学泉大と対戦する。

　試合の出だしは、Ｇ江村優有（スポ１＝愛知・桜花学園）の１対１を起点にオフェンスを組み立てて得点を重ねていく。またディフェンスリバウンドも確実に保持して、拮抗（きっこう）した展開が続いた。しかし東京医療保健大が強みとするディフェンスから速攻のかたちが徐々に増えていき、インサイドでも留学生選手に得点を奪われた。少しずつ点差が離れ、15−31で第１Ｑを終えた。第２Ｑ、早大はディフェンスから試合を立て直し、東京医療保健大にペースを握らせない。オフェンスではＧフェスターガードヤヤ（スポ２＝宮崎・小林）のドライブとＦ今井美沙樹（商４＝山梨・富士学苑）のスリーポイントが光った。またリバウンドでもＧ中山桂（スポ２＝愛知・桜花学園）が奮闘した。早大がディフェンスからペースを握り、７点ビハインドまで詰め寄って試合を折り返した。

スリーポイントを狙う今井

　第３Ｑは両チームが得点を取り合う展開で始まった。Ｇ神山夢来主将（スポ４＝埼玉栄）のスリーポイント、Ｃ中野雛菜（スポ１＝神奈川・東海大相模）とヤヤのドライブなどで得点を重ねる。しかし後半にかけてシュート精度が落ちると、ペースは相手に傾き始めた。東京医療保健大はインサイドを使って着実に得点を伸ばしていく。対する早大もＧ河村くるみ（教４＝神奈川・座間）やＣ大原沙織（スポ４＝東京成徳高）がルーズボールで粘りを見せ、テンポアップした東京医療保健大に食らいついて第４Ｑに繋いだ。最終クオーターで先手を打ったのは早大だった。大原が繋いだリバウンドから幸先良くヤヤがスリーポイントを決めると、その後も江村とヤヤがオフェンスで躍動。第４Ｑ開始時点の19点差を、５分で12点差まで縮めた。しかし、ここで東京医療保健大に３本のスリーポイントを沈められ、勢いが断ち切られた。江村もスリーポイントを１本返したが、逆転の狼煙とはならなかった。最後までリングを狙い続けたが、あと一歩届かず。最終スコア76−96で敗れた。

レイアップに向かうヤヤ

　昨年の女王を相手に、ディフェンスやリバウンドなど泥臭い部分でかなり粘った戦いができていた。ヤヤは「走るというところとルーズボールは明日にも繋げられる」と振り返った。また我慢の時間帯には、何度もコート上で集まって声をかけ合う４年生の姿が見られた。４年生とプレーできる試合も残すは３位決定戦のみ。「本当に楽しんで今までやってきたことを全て出し切ります！」（ヤヤ）。有終の美を飾る準備は万全だ。

円陣を組んで話し合う選手たち

（記事　落合俊、写真　冷水睦実）