立大に勝利し、インカレベスト８進出！

　全日本大学選手権（インカレ）２回戦。早大はベスト８をかけて立大と対戦した。立大は先月の東京六大学対抗戦でも戦った相手だ。第１クオーター（Ｑ）はペースを作りきれない。続く第２Ｑ、Ｆ今井美沙樹（商４＝山梨・富士学苑）のスリーポイントで一気に引き離し、流れをつかんだ。前半を15点差で終え、そのまま早大優位の展開になると思われたが、ディフェンスが噛み合わず、相手のスリーポイントに苦しめられる。一時は21点あった差が、４Ｑ残り３分で９点に。しかししっかり立て直し、84―71でベスト８進出を決めた。

　第１Ｑ序盤は相手にオフェンスリバウンドを連続でとられ、ディフェンスの時間が長くなる。「出だしの勢いが足りずに、乗り切れない部分もあった」（今井）が、Ｇ神山夢来主将（スポ４＝埼玉栄）の連続得点で点を積み上げた。決定力の差を見せ、21－16で第１Ｑを終える。続く第２Ｑ、「仲間がすごくいいパスを繋げてくれたので、絶対に決めたいと思った」という今井のスリーポイント、Ｇ河村くるみ（教４＝神奈川・座間）のドライブインからＣ中野雛菜（スポ１＝神奈川・東海大相模）の合わせ、さらに今井のスリーポイントが決まり、３連続得点で流れをつかんだ。立大のタイムアウトが明けても、Ｇ江村優有（スポ１＝愛知・桜花学園）がダメ押しのスリーポイントを決め、付け入るすきを与えない。早大ペースのまま、44―29で前半を終えた。

スリーポイントで流れをもたらした今井

　第３Ｑ、Ｇフェスターガードヤヤ（スポ２＝宮崎・小林）と大原の合わせや河村のオフェンスリバウンドなど、ハーフタイムを挟んでも早大の好プレーは続いた。しかし、中盤でファールトラブルが続き、早大がリズムを崩すと、立大の前半から打ち続けてきたスリーポイントがついに当たり始める。よくない流れのまま、第４Ｑに突入すると、「ピックに対するコミュニケーションや、2線、3線のローテーションがうまく機能していなかった」（今井）早大に対し、立大は速いパス回しからスリーポイントを量産する。９点差まで詰められ、早大はタイムアウトを要求した。タイムアウト明け、江村、ヤヤが落ち着いてスリーを決めると立て直し、そのまま84―71でタイムアップを迎えた。

安定感のあるプレーを見せた江村

　「誰も暗くならず、全員で声を出し続けて戦えていた」（今井）と振り返るように、どんな状況でもベンチの盛り上がりは変わらなかった。次は準々決勝、大阪体育大と対戦する。未知の相手との戦いだが、勝てばベスト４となり、最終日まで試合があることが決まる。１日でも長く、このチームで戦うために、まだまだ負けられない戦いは続く。

（記事　冷水睦実、写真　宮島真白）