関東王者の力を見せつけ、１００点ゲームで初戦突破

　日本の頂点を決める戦いが幕を開けた。第６８回関東大学リーグ戦（リーグ戦）にて関東王者として君臨した早大はこの勢いのまま日本一になりたいところ。きょねんは連覇を逃し苦い経験、その悔しさを晴らすため再び立ち上がる。

　初戦に対するは愛媛大。関東王者の貫禄からか、早大は初戦といえど緊張は見られず開始から連続得点を挙げる。外と中の早いパス回しで相手のディフェンスに穴をあけ、そこをつく連携プレイも見せた。開始５分にはメンバーを全員交代し、全日本大学選手権（インカレ）で初出場となる１年生がＣ中田珠未（スポ１＝明星学園）を筆頭に得点に貢献し、２８－１２で第２クオーター（Ｑ）を迎える。先手を取ったのは早大、Ｃ今仲杏奈（スポ３＝大阪薫英女学院）やＣ田中真美子（スポ２＝東京成徳）や中田のインサイド陣がゴール下で得点を量産、流れを早大のものにする。さらに相手には得点を許さず積極的にリバウンドを奪取しシュートチャンスを与えない。圧倒的な堅守により相手の得点を６点に抑え、４９—１８で試合を折り返す。

多様なシュートで１５得点を挙げた砂川

　第１Qとは違い、スタートメンバーに高田静（スポ２＝山形市立商）を投入。その甲斐あって開始１分、速攻とスリーポイント２本により40秒間で８得点を挙げ、チームの立ち上がりに大きく貢献する。その後も流れに変化はなくそれぞれの選手が幅広く得点しチームの厚さをアピール。早大の堅守強攻によって第３Ｑの得点は36得点、相手チームを８点に抑える。最終Ｑ、先取点をＧ中村和泉副将（社４＝山口・慶進）のスリーポイントで決める。その直後にＧ阿部真紀子（スポ４＝福島・磐城）が同じくスリーポイントを沈め、早大のベンチにさらなる活気をもたらす。さらに「リオさん頑張れ！」という味方からの声援を背に、Ｃ小島由希子（教３＝岩手・一関学院）がゴール下で得点し存在感を見せつける。開始５分、Ｇ砂川夏輝（教３＝沖縄・西原）が101点目を中距離シュートで決めた。そこからプレスディフェンスで相手のミスを誘発し得点を重ね、最後に小島のリバウンドシュートで試合を締めくくり１１７—４３で快勝した。

スリーポイントでチームに貢献した阿部

　優勝を目指す早大は初戦を難なく突破し勢いのあるスタートをきった。きょねんは５位という結果に終わり涙を流したがことしは日本一という涙を流すため彼女たちは前へ進む。

（記事、写真　鈴木直人）