明大に快勝し、４勝目を挙げる

　関東大学リーグ戦（リーグ戦）も折り返しに近づいた第９節、明大と対戦した。前々節から好調を維持する早大は、この日も攻守共に実力を十二分に発揮。第２Ｑには点差を詰め寄られるピンチもあったが、後半には得意のアウトサイドシュートが爆発し、明大を突き放す。最終スコアは８９－７４と危なげなく快勝し、リーグ戦４勝目を挙げた。

　 第１Ｑは「ディフェンスでちゃんと１６点以下に抑えられた」（Ｆ濱田健太主将、社４＝福岡第一）と目標としている出だしで勝ちにいくことができた。普段以上の激しいディフェンスで明大の得点を阻み、流れをつかむ。しかし第２Ｑ序盤、雲行きが怪しくなる。ターンオーバーの連続で詰め寄られてしまう。素早くタイムアウトを要求した早大ベンチだったが、その後も攻めあぐねる時間は続く。苦しい状況を変えたのは、得意とするスリーポイントシュートだった。Ｆ桑田裕平（商３＝京都・洛南）、濱田が連続でスリーを浴びせると、ここから守りにも一層集中力を見せ始める。試合後に濱田がきょうほどできたことはなかった、と語ったタイトなディフェンスで明大を圧倒。４２－３４で前半を終える。

活躍が期待されるルーキー・津田

　後半も早大のパフォーマンスは全く衰えなかった。濱田がアウトサイドからリングを射抜くと、これを皮切りに怒涛の得点ラッシュ。スターター全員が代わる代わるシュートを決める理想の展開となる。また、課題としているリバウンドではＣ宮本一樹（スポ１＝神奈川・桐光学園）、Ｆ津田誠人（スポ１＝京都・洛南）の両ルーキーがこぼれ球に食らいつき、セカンドチャンスを生み出す。攻守がかみ合った第３Ｑで明大に２０点近い差をつけた。最終Ｑも早大は攻めの手を緩めない。明大のファウルがかさみ与えられたフリースローもＧ森定隼吾（商４＝岡山・倉敷青陵）などが、着実に沈め淡々と得点を重ねる。残り５分を切ったところで、ここまで出場機会に恵まれなかった選手を投入。しかしこのセカンドユニットでミスが目立ち、追い上げを許してしまうが第３Ｑでついた点差を守り切る。８９－７４での快勝となった。

リバウンドで奮闘した宮本

　攻守に関して「徹底」してきたことが、全てプレーに現れ見事な試合展開を見せた。しかし、きょうの試合について「実力が出せたというよりも実力以上のものが出たような印象を受けている」と濱田が言及したように、選手たちは決して勝利におごってはいない。次戦は昨年のリーグ戦の覇者・拓大との対戦に挑む。現在リーグ戦７位を走る早大、上位進出の足掛かりとなる一勝をつかみにいく。

（記事、写真　小林理沙子）