後半戦を迎えついに３連敗を喫し順位を８位まで落としてしまった早大。関東大学リーグ戦（リーグ戦）１４節では明大と対戦した。常に追う展開となったこの試合。「あと一歩のところでミスが出る」とＣ富田頼（スポ３＝京都・洛南）が振り返ったように、点差を詰めてもう１本で逆転という場面で消極的になってしまい追いつけなかった場面が何度も出てしまう。スコアとしては接戦となったが、１度失ったリードを最後まで取り戻すことができず６８―７４で悪夢の４連敗となってしまった。
試合は出だし、今リーグ戦初のスターター起用の最上級生２人、Ｇ石原卓（社４＝東京・京北）とＦ新川敬大（スポ４＝東京・京北）が連続でスリーポイントを沈めるが、明大も譲らず一進一退の攻防が続く。それでも前回対戦でも苦しめられたリバウンドで再び差を見せられ、明大が主導権を握っていく。富田とＧ長谷川暢（スポ３＝秋田・能代工）の２人が６分間で１４得点を挙げチームを引っ張り１点差まで迫るものの、ここからパスミスなどオフェンスにミスが目立ち、逆に点差を１０店まで広げられる。結局前半は３５－４４と、１Ｑよりもリードを広げられて折り返した。
圧倒的な存在感を放つ富田
ここ最近の富田の活躍は大黒柱とよぶにふさわしいだろう。この試合最終的に３１得点を重ね、リバウンドでも２試合連続の２桁を記録。「自分が体を張って相手に流れを渡さないようなプレーを心がけている」（富田）と語るように、圧倒的な高さは無いものの、インサイドを中心に当たりの強さと多彩なオフェンス技術で攻守両面に貢献する。第３Ｑ、その富田が連続７得点。言葉通り流れを渡さない活躍で１ゴール差に迫る。しかしここでも第２Ｑと同じような形から再び点差を開けられどうしても追いつくことができない。二度あることは三度ある。そう言いたくなる展開だった。８点差で迎えた最終Ｑ、新川とＣ小室悠太郎（社１＝石川・北陸学院）の連続スリーポイントで１ゴール差に。この後小室がオフェンスリバウンドの流れからファウルを獲得。フリースローを２本沈めれば同点。コートには独特の緊張感が漂った。これにのまれてしまったか、小室は２本とも外してしまい、またしても追いつくことができなかった早大は、この後最後まで追いつくことができず、６８－７４で敗戦。連敗を抜け出すことができなかった。
長谷川のドライブは相手にとっては脅威となる
後半戦になってついに４連敗と、チーム状態が振るわない早大だが、やることは１つ変わらないだろう。「ワセダのディフェンスに適応されていている」（富田）という通り、１年間継続してきたスタイルを相手もしっかり研究しているはずだ。しかし、「それ以上のディフェンスをしなければいけない」（富田）と力強く語ったように、あくまでもディフェンスからというスタイルはブレることはない。１週間後、必ず本来の姿、あるいはそれを上回る姿を見せてくれるはずだ。
（記事、写真 秋間勇人）
| 第９３回関東大学リーグ戦 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| １Ｑ | ２Ｑ | ３Ｑ | ４Ｑ | 合計 | |
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早大 |
１５ | ２０ | １６ | １７ | ６８ |
| 明大 | ２０ | ２４ | １５ | １５ | ７４ | ◇早大スターティングメンバー◇ |
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Ｇ＃１８ 森井健太主将（スポ４＝京都・洛南） Ｇ＃７ 石原卓（社４＝東京・京北） Ｆ＃８ 新川敬大（スポ４＝東京・京北） Ｃ＃２６ 富田頼（スポ３＝京都・洛南） Ｃ＃４１ 小室悠太郎（社１＝石川・北陸学院） |
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| ◇主なスコアリーダー◇ | |||||
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得点 富田頼：３１得点 リバウンド 富田頼：１２リバウンド アシスト 森井健太：４アシスト |
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コメント
Ｃ富田頼（スポ３＝京都・洛南）
――４連敗となりましたがチームの状態をどう見ていますか
本当にあと一歩のところでちょっとしたミスが出るので、最後の詰めの甘さという部分が拭い去れないところがあって。それでもきのうよりはきょうの方がましというか、よく粘った方だと思います。これからは自分たちで良くしていくしかないと思うので、練習からしっかり切り替えてやっていくしかないと思います。
――今話にあったあと一歩という部分で、きょうも３度２点差に詰め寄りながら追いつけませんでした
やはり勝負所でパスミスしたりだったり、１本守り切らなければいけない場面でドライブされてファウルを吹かれてしまったり、そういったところでのコート上の５人での意思統一が徹底できていないかなと感じました。
――ディフェンスの部分で前半戦より上手くいっていないということは感じていますか
そうですね、相手チームもワセダのディフェンスに適応してきている部分はあるんですけど、やっぱり僕たちはそれ以上のディフェンスをしなければいけないと思うので、もう一度初心に帰ってしっかりボールマンにプレッシャーをかけていったり、カバーを速くしていったり、個人個人が意識を高めてやっていかなければいけないと思います。
――オフェンスでは富田選手の好調ぶりが目立ちます
自分が点を取らなければいけない時は、外一辺倒になっている時や、中でどうしても点が欲しい時です。ワセダは他のチームよりもサイズが小さい分中での得点が取りにくいので、そういう時自分がしっかり体を張って何とか相手に流れを渡さない、自分たちの流れが来なくても引き留めるという部分で頑張っています。まあシュートは水物だと思うのでこのまま好調をキープしていきたいです。
――リーグ戦も終盤に差し掛かる中、出場時間はチームトップですが疲れはどうですか
当然ないことはないんですが、リーグ戦ももう残り４試合ですし、そこは気持ちの問題だと思うので気にしないようにしています。
――次戦への意気込みをお願いします
相手がどんな相手であれ、自分たちがやるべきことを４０分間チームで一つになって徹底してやっていければおのずと結果は出ると思うので、もう一回そういう部分を見直していきたいと思います。