３年越しの悲願がかなった。１７日、隅田川で早慶レガッタが行われる予定だった第二エイト。悪天候による延期を受け、この日再レースが行われた。スタートからリードをすると、計画的にスパートをかけ、残り２５０メートルで一気に差をつけてフィニッシュ。負けられない伝統の一戦で、やっとの思いでつかんだ頂点だ。
早慶レガッタから３日後、再レースは場所を隅田川から戸田ボートコースに移し、距離も３７５０メートルから２０００メートルに変えて行われた。しかしクルーはそれほど動じることはない。２カ月半の間で積み上げてきた土台がクルーの自信につながっていた。「３日で何か変えることもなくて、全員が心から今までやってきたことを出すだけ」（石阪友貴、政経４＝東京・早実）。そうして戸田に合うように微調整を重ね、決戦に臨んだ。
２カ月半の思いを込めて漕ぎ進めた
まさに理想のレースプランを実現させた。序盤でリードを奪い、５００メートル、１０００メートルと段階的にスパートをかけていく。「僕のコールに漕手全員が反応できた」（佐藤修平、文３＝秋田）というように、クルー全体もまとまりを見せる。残り２５０メートルでレートを一気に上げケイオーの艇を引き離し、勢いそのままにゴール。その瞬間、周りには多くの人の歓喜の声が上がった。２カ月半の土台があったからこその勝利。３年ぶりに念願の頂点に返り咲いたクルーは喜びを爆発させた。
ゴールの瞬間、歓喜のガッツポーズを挙げる第二エイトクルー
隅田の借りを隅田で返すことができなかった悔しさもあるだろう。しかし「本当にこのクルーの２か月間というのは、大きい」と佐藤修が語るように、この第二エイトとして組んだ日々、そしてこの一勝は９人にとって、技量的にも精神的にも財産となっていくはずだ。今夏、この激動の早慶レガッタを経て、進化したワセダが見られる予感を残したレースだった。
（記事 加藤佑紀乃、写真 寒竹咲月）
結果
【第二エイト】
【優勝】
Ｃ：佐藤修平
Ｓ：鈴木大雅（スポ２＝埼玉・浦和）
７：有田雄太郎（法３＝東京・早大学院）
６：金子怜生（社２＝東京・早大学院）
５：得居亮太（法３＝東京・早大学院）
４：井踏直隆（文構２＝東京・早大学院）
３：川田悠太郎（国教４＝東京・早大学院）
２：菅原拓磨（国教４＝東京・早大学院）
Ｂ：石阪友貴
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コメント
Ｂ：石阪友貴（政経４＝東京・早実）
――いまの率直なお気持ちは
みんなで本当に良かった良かったと言っていました。２か月半積み重ねてきたものを出すだけだったので、緊張はしなかったのですがその結果がちゃんとして返ってきたので良かったなと思っています。
――早慶レガッタ当日の１７日からどのように気持ちを切り替えていきましたか
難しいところだなとは思ったのですが、切り替えたっていうのはなくて。２０日ってなって「やってやるぞ」っていうのもなくて、「まだ３日あるのか」っていう感じでもなくて。僕らはよく賞味期限っていう話をしたんですけど、賞味期限が切れたものを食べてみても意外といけるじゃん、みたいな感じで（早慶レガッタの）次の日に乗ったんですよ、ボートに。そしたらいつも通りに漕げて、２か月半積み重ねてきたものを３日伸ばしても変わんないなって言っていました。隅田で去年を取り返すことはできなかったですけど、相手と並べたら勝つというのは前提なので、そういう意味ではずっと早慶戦のことを考えていた３日間でした。その３日間は僕個人的には人生の財産になる３日間だったなと思います。
――レースプランはどのようなものだったのでしょうか
隅田とはあんまり変わっていなくて。２０００メートル一発勝負じゃないですか、予選あって敗者復活あってっていうのをやってこなかったので、自分たちの苦手な部分が分からなかったんですけどだいたいこういうクルーだろうなって僕が勝手に推測させてもらいました。第２クオーターでタイム落ちしないようにすごい考えて、そのあとの７５０メートルで学院ドライブっていう。真ん中６人が学院（早大学院）なので、そこで任せるサインを入れて。そこがバチッとはまったんですよ。そのあとキープして、プランよりも早めにラストスパートを入れて、ラスト２５０メートルでレート上げるコールがかかったので、それで終わりですね。
――きょうのレースは、理想のプラン通りでしたか
びっくりしましたね。レースプラン通りで。ずっと３７５０メートル用のプランをやってきて２、３週間前からこのプランでやるよ、と僕が掲示してやってきたんですけど、チャラになっちゃって。２０００メートルでプランをつくらなきゃならなくなって、学院ドライブとかはいきなりいれたんですよ。でも、今までやってきた土台がしっかりしてると対応できるんだなっていうのを感じました。素晴らしかったですね、真ん中の６人には感謝してます（笑）。
――１番の勝因を挙げるならどの部分だと思いますか
今までの２か月半じゃないですかね。土台がしっかりしていたので３日で何か変えることもなくて、全員が心から今までやってきたことを出すだけだと思っていたからだと思います。無難なコメントのイメージがあるんですけど、僕たちは本当にみんなが言うんですよ。今までやってきたことを出すだけだって。考えたらいままでの２か月半積み重ねてきたものがあるっていうのを自覚してて、心から言ってると思うのでレースプランうんぬんではなくて、（スタートに）つけたときから勝敗は決まってたんじゃないですかね。
――夏に向けてこれからどのようなシーズンにしていきたいですか
個人的にはいつも通りに頑張りますけど、僕がやってきたクルーのつくり方とかって他の人たちとはちょっと違う感じがしてて、そういう一番下から丁寧に積み重ねていくクルーとつくり方っていうのを他の８人も夏は違うクルーに乗ると思うんですけど、きちんと踏襲してもらってワセダとして勝てたらいいなと思います。
Ｃ：佐藤修平（文３＝秋田）
――優勝おめでとうございます。いまの率直なお気持ちはいかがですか
いやもう安堵というか、ほっとしたというか、ようやく終わったなっというかんじです。
――きょうのレースを全体的に振り返っていかがですか
漕手曰く、スタートのコールで、旗とアテンション ゴーがずれて、ふわっとしたスタートになっちゃったんですけど、でもそれから立て直して常時譲らずいけたので、結構余裕を持っていけたと思います。
――どのようなレースプランをお考えでしたか
レースプランは、５００メートルから１０００メートルと、１０００メートルから１５００メートルの、真ん中の１０００メートルでいかに落とさずいくかということでした。いろいろイベントを絞って、そのイベントに対して僕のコールに漕手全員が、反応を一本目からできていたので、それが一番大きかったと思います。
――中盤横並びになっていましたが、それは作戦ですか
いや結構慶大がレートをかち上げると、ぶわっと上がってくるなと分かっていたので、中盤あっちがラストスパートを早めにいれてきたと思うんですけど、ガーっと上がってきて、そこは焦らずに僕たちにも武器があるというか、僕も焦ってないよということをみんなに言い聞かせて、自分たちはラストスパートをきろうと思っていました。
――ラストスパートはいつ頃からかけていましたか
ラストスパートは早くて、いろいろ段階があるんです。１つ目は１０００メートル過ぎで、１２００メートル手前ぐらいです。１５００メートル手前ぐらいでレートを上げるスパートを入れてというようにどんどん上げていく感じです。
――計画的に勝ったという感じですか
そうですね、自分たちのプランを決めていて、どこに入れるかというのは自分の判断なので、それが結構うまく決まったかなという感じです。９人まとまって終われたかなと思います。
――１７日にはスタートができず、延期となってしまいましたがそのときのお気持ちは
率直に悔しくて。４年生はいま３人のっていて、隅田で白星を挙げてなかったので、どうにか隅田で勝たせて終わりたいという気持ちで臨んだんですけど、延期になってしまったので。でもやることは変わらず、戸田でも同じだと思ったので、やり切れてよかったです。
――再レースに向けて調整したことはありますか
きょうに向けて、スタートスパートからコンスタントという淡々と漕ぐフェーズに落とすんですけど、そのときのレートやピッチを隅田で漕ぐ時より高いピッチに変えたんです。少しギリギリの挑戦だったのですが、２日間うまく調整で９人でうまくできて、本番にうまく持ち込めたのはかなり大きかったです。
――本番前緊張されたりしましたか
いつも僕はレースの前日にすごい緊張して眠れなくて、当日緊張しないんですけど、前日とても緊張するので。夜に眠れなくて、Ｆａｃｅｂｏｏｋを更新しちゃって、やり切りますみたいになるので、勝つしかないなと（笑）。自分で自分にプレッシャーかけてもうやるしかないなと思って、なんとか乗り切れた感じです。
――夏に向けて、これからどうしていきたいですか
本当にこのクルーの２か月間というのは、大きくて。人間的にもそうですし、コックスとしての技量も上がったと思うので、その経験を無駄にしたくないです。これから少し艇に乗る期間が開くかもしれませんが、この経験を夏に直結させたいです。逆に、下級生とかをもっと育成するような目線も兼ね備えていきたいと思います。