年間１３戦に渡って行われてきた全日本学生ロードレース・カップ・シリーズ（ＲＣＳ）もついに最終戦を迎えた。第１２戦終了時でＲＣＳ総合ランキングの２位につけ逆転での総合優勝を狙った大中巧基（スポ３＝京都・北桑田）は、中々スプリント争いに絡んでいくことが出来ず、結果１０位。昨年度のＲＣＳ総合王者であり２連覇を狙った大中だったが、惜しくもランキング２位のままシリーズを終えた。
一縷（いちる）の望みにかけたレースは、思惑通りに進むことなく幕を閉じた。トップカテゴリーであるグループ１は、各チーム３人の出場が認められた大学対抗戦。チーム内で協力し、エースをいかに上位に送り込むくかがキーとなってくる。また、今レースは獲得出来るポイント数が２倍となるため、シリーズ優勝を懸けたランキング上位陣にとっては重圧の増す一戦となる。ワセダからは大中、総合ランキング３位の佐々木勇輔（教２＝埼玉・早大本庄）、昨年８月のお台場サイクルフェスティバルでクラス１昇格を果たした有我行人（スポ２＝早稲田渋谷シンガポール校）がエントリー。総合ランキングで２位につける大中と首位・西沢倭義（明大）とのポイント差は５８Ｐ。優勝者に６０Ｐが加算されるため、ワセダとしては大中にポイントを獲得させることが最重要事項だ。
大中をけん引する佐々木勇
レースは１周１．５ｋｍのコースを２０周。２周回毎にポイント周回があり、フィニッシュラインを通過した際に与えられる中間スプリントポイント（１着５Ｐ、２着３Ｐ、３着２Ｐ）と、得点が４倍となる最終スプリントポイントの合計で争われる。レースは序盤から、強豪・鹿屋体大が主導権を掌握する。圧倒的なスプリント力を持つ黒枝士揮（鹿屋体大）がポイント周回を２連続でトップ通過。大中は２回目のポイント周回で４位に入るなど惜しい場面もあったが、その後は中々スプリント勝負に絡めない。だがレース終盤、８回目のポイント周回。佐々木勇が大中をけん引し集団から抜け出すと、大中もこの動きに応え念願のトップでフィニッシュラインを通過。「作戦がきれいに決まった」（大中）と語ったように、理想的なコンビネーションでポイントを奪取した。そしてレースは得点４倍となる最終周回へ向け緊張感を増していく。アタックをかけた選手はすべて吸収され、前方集団ではにらみ合いが続く中、勝負はホームストレートでのスプリント合戦へ。何としてもポイントを得たい大中だったが、加速していく集団のスピードと大人数での位置取りの中で上手く前方へ上がることが出来ない。「場所が下がりすぎていてダメでした」（大中）。思うような位置取りが出来ず、２８番手でゴールラインを切ることとなった。大中は、通算５Ｐで最終戦は１０位。ランキング首位の西沢が２位に入り大幅にポイント数を伸ばしたため、ＲＣＳ総合２連覇を達成することは叶わなかった。
総合ランク２位の大中。集団の中でスキをうかがった
惜しくも優勝はならなかったが、ＲＣＳ総合ランキングでは大中２位、佐々木勇３位と上位を占めたワセダ。今大会では悔しさばかりが残ったわけではない。「（各チームが）突出して動けるわけではない」（佐々木勇）。決して歴然とした差を見せつけられたわけではなかった。４月からは、新シーズンが始まる。主要大会で存在感を示すべく、まずは冬場にしっかりと乗りこみ力をつけることが必須だ。全日本大学対抗選手権（インカレ）の舞台で輝きを放つべく、日々全力で駆け抜けたい。
（記事 植田涼介 写真 植田涼介、北田ゆず）
結果
▽グループ１
大中 １０位、有我 ３６位、佐々木勇 ４５位
▽グループ２Ａ
谷口 １２位、佐々木龍、関 ＤＮＦ
▽グループ２Ｂ
三浦 ２５位、足立 ２６位
▽女子
合田 １３位
▽全日本学生ＲＣＳ総合ランキング
大中 ２位 ２２２Ｐ
佐々木勇 ３位 １６６Ｐ
コメント
大中巧基（スポ３＝京都・北桑田）
――きょうの調子は
調子は良かったです。そんなに思うほど練習は完璧にできていた訳ではありませんが、悪くはなかったですね。展開負けしてしまいましたね。
――敗因は
最後のポイントを取れなかったのが痛かったですね。途中アシストしてもらっていて最後のコーナー回ったんですけど、鹿屋勢に阻まれてポイントが取れず、展開がまだまだですね。
――優勝を狙って臨んだ
優勝しかなかったので、２人にも引いてもらっていたので、応えないとダメだなと思っていたんですけど…。
――ペースは
結構いつも通りですね。
――落車が多かったですが影響は
自分がこけそうになる場面はなかったですね。何回かぶつかられたり、後ろのタイヤに削られたりして怖い思いはしましたね（笑）。
――１６周目には１位通過でした
あの時は勇輔との作戦がきれいにきまりました。１回しか決まらなかったので、あまり満足のいく結果にはなれなかったですね。
――スプリントの時の体力は
最後はスプリントできたんですけど、場所が下がりすぎていてダメでしたね。
――最終戦でしたが、１年を振り返って
悔しいですね。やっぱり１月の菖蒲町でもう少しつめていればもう少し楽に走れたかなと思います。
――４月からまたシーズンが始まりますが
今年は９月で引退しようと思っているので、シリーズ優勝には絡めないんですけど、後輩にいままでアシストしてもらった分返そうと思います。
足立一真（文２＝東京・早稲田）
――レースを振り返って
昨年はクラス３でしか走ってなかったので、結構心配しながらレースに望みました。
――いつものレースに比べてレベルは高かったか
メンバーに関して言えば、前の行田の三戦と比較すればレベルは高かったです。ただ、今回は距離が短かったので、なんとか誤魔化して走れると思っていた、というのが本音ですね。
――距離が短い分、ペースは速かったか
速かったですが、自分が想像していたほどではありませんでした。まだそこは良かったです。ゆるむところはゆるむ、という感じだったので。
――ラスト１周を迎えて三浦主将（康嵩、スポ３＝青森・八戸工）と飛び出したが
三浦さんが後ろにいたのはたまたまで、別に作戦とか言うわけではありませんでした。自分はそれまでの周回でポイントをとってなかったので、フィニッシュのところでポイントを取ろうと。ただ、ホームストレートの人の多さと声援に押されてちょっと飛び出すのが早かったですね（笑）。もうちょっと遅く飛び出せれば良かったのですが。
――来年度に向けて考えることは
とりあえずロードではクラス２で結果を残せるように頑張っていきたいと思います。
佐々木勇輔（教２＝埼玉・早大本庄）
――レース全体を振り返って、思い通りにはいかなかったか
そうですね。思ったように大中さんを前に出せなかったというかんじですね。
――描いていたプランとしては
８回目のポイント周回で僕が引いて大中さんが５点取れたんですけど、あれをできればあと２回ぐらいやりたかったです。且つ最後に大中さんを３、４位以内に入れられれば優勝出来るだろうと思っていたので…。前半上手くかみ合わなかったことと９回目のポイント周回が終わった時点で２人とも下がりすぎでした。
――ペースは
昨年度に比べて自分も変わっているのでいまいち良く分からないんですけど、ペース自体がきついというわけではなかったです。付いていく分には問題なかったんですけど、あれだけの人数のクリテリウムで１人の力で選手を前に出して点を取らせるというのはすごく難しかったです。人数が多かったので１人が出来る仕事量も小さくなってしまうなとも思いました。
――他大で動いていた選手
結構ばらけていたんじゃないですかね。鹿屋はしっかり動くところで動いていましたけど…。前半逃がしてしまったのがやはり失敗ですよね。アムステルダム大学しかりそれぞれが動いてはいましたけど、やっぱり突出して動けるわけではないんだなと思いました。僕らだけじゃなくて一つ一つのチームに限界があるんだなと感じました。
――落車は
昨年よりすごく少なかったですね。コーナーが皆慎重だなと思いましたし、昨年は押しあったり殺気立ったレースだったんですけどことしはそんなかんじもなかったです。
――今後の目標
あまり小さい試合は気にしなくていいので大きい試合に向けてというかんじです。僕が意識すべきなのは、ことしこそ上りをというところですかね。発表されているレースは昨年度よりも上りが重視されたコースが多いので。３月に入るくらいからはそういった練習を多めにしていこうかなと思います。個人ロード、全日本ロード、インカレロードという長いロードレースで入賞、出来れば表彰台を目指してやっていきたいです。個人ロードは昨年４位に入っているので優勝を狙うくらいのつもりで行きますけど、やはり最重要視するのはインカレです。インカレで表彰台に上って点を取るっていうのが一番の目標です。