日体大に０−６で完敗。鍛錬の冬へ

　関東大学選手権（関カレ）で、５年ぶりベスト４に進出した早大。準決勝であるこの日は、今大会最大のヤマ場である日体大と対戦した。しかし、結果は０−６で完敗。伊藤貴世美（スポ１＝千葉経大付）と廣瀬夏季（スポ２＝北海道・とわの森三愛）の継投で日体大に挑んだが、両投手とも立ち上がりをつけこまれ、見る見るうちに点差を広げられてしまった。今大会初日から、加藤千陽女子主将（スポ３＝愛知・星城）が幾度も指摘していた課題である『試合への準備不足』が露呈。宿敵・日体大に黒星をつけることはできなかった。

　先発のマウンドを任されたのは伊藤。伊藤は前日の白鴎大戦では登板した６回までを全て三者凡退に打ち取る好投。好調ぶりをうかがわせていたが、この日は一転、厳しい戦いとなった。２回、先頭打者に四球を与えると、犠打で二進を許す。次打者は中飛で打ち取り２死としたものの、その後一塁線を破る適時三塁打と右前打を放たれ早々に２点を献上。３回にも二塁手・小野寺詩織（スポ１＝千葉経大付）の失策が原因で得点の好機を広げられ、３点目を奪われた。４回からは伊藤に代わり廣瀬が登板。廣瀬も先頭打者に出塁を許し、１死二塁から右中間への適時二塁打を浴びてしまう。その後も連打を許し、廣瀬は３失点。５回以降は無失点に抑え修正に成功したが、いまいち波に乗り切れない早大打線にとって６失点は大きな痛手であった。

途中登板の廣瀬も日体大打線の勢いを止められず。６点目を許した際、うつむいてしまった

　一方の打線は貧打を極めた。散発５安打で三者凡退が２度。日体大投手・鈴木杏佳（３年）から攻撃の糸口を見つけることはできなかった。いくつか良い当たりの打球は見られたが、全て野手の正面で二塁に進むことすら出来ず。凡打に倒れた多くの選手が悔しい表情を浮かべていた。

３位で今大会は幕を閉じた

　「試合への臨み方に対してまだ甘さがある」。吉村正監督（昭４４教卒＝京都・平安）が試合直後のミーティングで、選手たちに言い放った言葉だ。技術面に関することよりも、試合に至るまでのプロセスやメンタルに関することが反省として指摘された今大会。優勝には届かなかったが、気持ちの切り替えが難しいトーナメント制の大会で得ることができた大きな収穫だった。年内の公式戦を終え、チームは鍛錬の冬に突入する。「チームの中で競い合って高められるような練習を」（加藤）。切磋琢磨（せっさたくま）できる仲間とともに、『インカレ優勝』に向けチームは邁進する。

（記事、写真　中澤紅里）