１点遠く…まさかの最下位で春を終える

　特別ページシステムの初戦で日体大に敗戦し、５位・６位決定戦に回ることとなった女子部。これ以上は負けられない。悲壮な思いを抱いて臨んだ対戦相手は、今季唯一白星を挙げている日女体大。試合は初回、先発の宮川眞子（スポ４＝福島・帝京安積）が連打を浴びて１点を失うが、それ以降は両チーム共に打線が攻めあぐね、試合はこう着状態に。早大打線はほぼ毎回走者を出しながらも最後まで決め手を欠き、１点を返すことができなかった。試合は１－０のまま終了し、早大は今季を最下位で終えることとなった。

　もどかしい攻撃が続いた。１点を追う２回、手塚麻菜美（スポ３＝北海道・とわの森三愛）の右前安打から走者をため、１死満塁の得点機をつくる。しかし後続が連続で凡打に倒れ、０得点。最大の好機を逃してしまった早大打線は、その後も走者を出しながらも後につなげることができない。試合がこう着状態に陥った５回、落合未稀（人３＝栃木・大田原女）が右中間へ三塁打を放ち、１死三塁の好機を演出する。続く打者の内野ゴロの間にホームを狙うが、判定はタッチアウト。またも得点機を逃し、最終回までホームを踏むことはできなかった。

この日も決定力に欠けた

　先発投手は、今季いまだ勝ち星をつかめていない宮川。初回、２死から粘る相手打者に投じた８球目を詰まりながらも外野に運ばれ、走者を許す。続く４番打者に捉えられた初球は、左翼手のグラブがわずかに届かず適時二塁打とされてしまう。「一球が命取りになると痛感した」と宮川が振り返るように、この初回の１点が決勝点となった。２回以降は、得点圏に走者を背負いながらも粘り強さを見せ相手打線を無得点に抑える。直球に時折緩い球を織り交ぜながら打者を打ち取り、テンポのいい投球を披露した。打線の援護を待ったが、結局１－０のまま試合は終了。好投むなしく悔しい敗戦となった。

好投した宮川

　新チーム結成から変わらず課題として挙げられている『得点力』。安打数で考えれば早大は６、日女体大は５とそう変わらない。打線のつながり、好機での一本が今回の試合の勝敗を分けた。特に後半は、得点を焦るあまりボール球に手を出してしまう場面も見られ、攻撃が単調になってしまった。確実に好機をものにする得点力がなければ、今後も厳しい試合が続くだろう。きょうの敗戦によってチームは最下位となり、２部との入れ替え戦も決定。４位までにしか与えられない全日本大学選手権（インカレ）の切符も、これから行われる二次予選でつかまなければならない。「どん底を見たからこそ後は上がるだけ」（宮川）。最下位の屈辱を味わった早大女子部の、これからの奮起を期待したい。

（記事　三浦遥、写真　中澤紅里）