中大にリベンジ！しかし日体大に敗戦し、結果は３位

　２日間にわたり行われた全日本総合選手権東京都予選（全総予選）。抽選の結果、早大は初戦で中大、２回戦で日体大との対戦が決まった。この２校、先日まで行われていた東京都大学連盟春季リーグ戦（春季リーグ戦）で土をつけられた相手だ。同じ相手に２度も負けられない―。春季リーグ戦の悔しさを晴らすためにも、ここでリベンジを果たし、決勝へと駒を進めたい。

石井の一発！中大にリベンジ果たす（５月１２日・対中大）

決勝の本塁打を放ち、笑顔でハイタッチをかわす石井

　初戦の相手は中大。試合は初回から動いた。全日本大学選抜のインドネシア遠征から帰国後初の公式戦となった、１番・川上卓也（スポ３＝岡山・新見）が死球で出塁すると、すかさず盗塁を決めた。さらに２番・鳥岡健主将（スポ４＝岡山・高梁）の打席で暴投があり、3塁へ進塁。いきなり好機を演出した。すると鳥岡が三塁付近へのゴロを放つが、一塁手が野手からの送球を捕逸。その間、川上が本塁へかえりラッキーな形で先制した。

　だが３回、すぐに追い付かれてしまう。この回の先頭打者を四球で出した先発の杖子量哉（スポ４＝岡山・新見）は、２番・金澤寿明（３年）に二塁手強襲の同点打を浴び、試合は振り出しに。春季リーグ戦の中大戦では先制こそしたものの、その後追い付かれ、逆転負け。同じ展開になってしまうのではないか、と頭をよぎった。

　しかし、１度負けている相手にそうやすやすと勝ち越し、はたまた勝利を許すわけにはいかない。エース杖子が走者を出しながらも、粘りの投球を披露し、６回までを１失点にまとめた。すると６回の裏、打線がそれに応えた。先頭の石井智尋（スポ２＝千葉敬愛）が振り抜いた痛烈な打球は、中堅手の頭上を越え見事勝ち越しの本塁打に。「（打った瞬間）あーいったな、と（笑）」と振り返る石井。まさに会心の当たりといえる一発であった。しかし、これだけでは終わらない。杖子の女房役・実重僚右（人４＝高卒認定）にも貴重な追加点となる本塁打が飛び出した。最終回、杖子が３人でピシャリと締め、ゲームセット。中大にリベンジを果たすと同時に、実に約１ヶ月ぶりの公式戦勝利となった。

（記事、写真　石﨑開）

日体大のカベ厚く、早大は３位（５月１３日・対日体大）

闘志あふれる投球を披露する杖子

　２回戦の相手は日体大。春季リーグ戦では、前述した全日本大学選抜のインドネシア遠征による影響で、日体大は１０人もの主力選手を欠く中での試合であった。早大にとっては有利な条件であったが、結果は敗北。「恥をかいた感じ」（杖子）。この屈辱を晴らすためにも、また昨年から掲げる『打倒・日体大』を達成するためにも、ここで日体大から勝利を１つつかみ取りたい。

　試合は緊迫した投手戦となった。「球速はあまり出ていなかったが、（コースの）上下前後をしっかりと使えた」と振り返る杖子。たびたび走者を背負いながらも、決して本塁を踏ませない。杖子と豊本翔貴（３年）の両投手は互いに一歩も譲らず、スコアボードに『ゼロ』を並べ続けた。そして、気が付けば０―０で７回を終えていた。大会規定により、無死二塁からタイブレークがスタート。杖子が迎える打者は１番・櫻庭祐輔（４年）。「安易にいってしまった」（杖子）。初球を外野に運ばれ、これが勝ち越しの、そして決勝点となる適時三塁打になってしまった。さらに３番打者にも適時打を浴び２失点で攻守交代。タイブレークでの２点は、逆転のチャンスが大いにある点差だ。しかし、豊本の前にきょう１安打と抑えられている早大打線にとって、この２点はあまりにも大きかった。三者凡退に切って取られ敗退。春季リーグ戦のリベンジは果たせなかった。

　全総予選は３位という結果に終わった。日体大に再びの敗北を喫したのは悔しいが、収穫もある全総予選であった。まずは春季リーグ戦で敗れた中大にしっかりと勝ったこと。個人でいえば、杖子が強打の日体大打線を７回までほぼ完璧に抑えたことだ。来週には、全日本大学選手権（インカレ）出場を懸けた、インカレ二次予選を控えている早大。負けられない戦いが、また始まろうとしている。

（記事、写真　石﨑開）