横幕が決めた！　最終Ｑでの逆転劇で立大に勝利　リーグ戦３連勝を飾る

　７月に開幕した関東大学リーグ戦（リーグ戦）は、早くも折り返し地点を迎えた。早大はここまで、初戦の学習院大戦、第二戦の東農大戦と快勝が続いており、ＦＩＮＡＬ４に向けて順調に歩みを進めてきている。良い流れの中で早大が対戦したのは、昨年の全日本大学選手権で準優勝を収めた超強豪・立大だ。今年行われた六大学交流戦では、13点差の大敗で苦杯を嘗めた相手である。それでも、「柏原組」が目標とする学生日本一を達成するためには、絶対に負けられない大一番であった。試合は第１Ｑ（クオーター）で３点を先取されるも、第２Ｑで追いつき、試合を振り出しに戻す。第３Ｑでは立大のアタックに屈し、１点のリードを与えてしまうが、最終第４Ｑ、ＡＴ横幕円香（文構４＝神奈川・公文国際学園）の２得点で逆転。最後まで１点を守りきり、７―６でゲームセット。ＦＩＮＡＬ４に王手をかける大きな勝利となった。

試合終了後、喜び合う選手たち

　第１Ｑでゴーリーについたのは、主将のＧ柏原陽菜乃主将（創理４＝東京・大妻多摩）ではなく、今年の１月にゴーリー転向したＧ星井萌子（スポ２＝東京・駒場）。早慶定期戦で公式戦初出場を果たした星井が、大事な一戦の１Ｑを任された。最初のドローを制した早大だったが、自陣でのパスミスで立大にボールが渡ると、一気にアタックセットに持ち込まれてしまう。立大はゴール正面からショットを放ったが、ここはＧ星井のナイスセーブ。試合の目標にしていたと言うファーストセーブを見事達成した。ここから勢いに乗りたい早大は、ＡＴ横幕のランクリアからパス回しで敵陣深くまで攻め込み、横幕がフリーシュートを獲得。しかし相手のハードなディフェンスにやられ、得点には結びつかなかった。その後はセンターライン付近でのボールの奪い合いが続いたが、10分、早大のファールから立大にフリーシュートを与えると、これを決め切られ先制点を許した。14分には早大のパスミスを起点とした左上からのミドルシュート、そしてノータイムでは早大ディフェンス陣の過疎になっていたエリアを突いたショットを決められ、０―３と、厳しい状態で１Ｑを終えた。

　早くも後がなくなった第２Ｑ。ＭＦ脇田萌衣（教４＝東京・白百合学園）がドローを制し、早大ペースでＱを展開する形に。相手ゴーリーにパスカットされるシーンも見受けられたが、それでもどうにか攻撃権を保持し続けながら得点の機会をうかがう。すると３分、相手のファールでＭＦ脇田がフリースタートの権限を獲得。通常のフリーシュートとは異なる形ではあったが、ここを落ち着いて決め切り、チーム初得点を挙げた。この得点で勢いに乗った早大は、その後のプレーでも主導権を握る。ＭＦ田中美亜（スポ４＝東京・国立）がフリーシュートを決め、リーグ戦初得点を挙げると、13分にはＡＴ西川佳（文構４＝東京・東洋英和女学院）もフリーシュートを成功させ、試合を振り出しに戻した。３―３で試合を折り返す。

仕掛けるＡＴ星川

　このまま早大優勢で試合を進めたい第３Ｑ。またもＭＦ脇田がドローを獲得し、勝ち越し点が欲しいところだったが、立大にボールを奪われると、ロングパスを通され、一気にピンチに。早大はマンディフェンスで必死に抵抗するも、態勢が崩れかけたところを突かれ、勝ち越し点を与えてしまう。しかし早大も負けてはいない。ＭＦ脇田、ＡＴ星川陽恵（スポ４＝埼玉・浦和一女）らを中心に敵陣に攻め込むと、ＡＴ西川がこぼれ球を押し込み同点に追いついた。しかし今度は立大。ゴール横から回り込まれてショットを決められると、終了90秒前にも、再びゴール横からのゴリ押しで得点を入れられてしまう。これで２点差に。再び厳しい状況に追いやられた早大だったが、終了間際にＡＴ星川がフリーシュートを決め、１点差とした。勝負の行方は最終第４Ｑへ。

　運命の第４Ｑ。初めに攻撃権を得た早大は、ＤＦ山田麻由（商３＝東京・国立）からＭＦ脇田へのロングパスを通すと、ＡＴ横幕、ＡＴ西川とボールを回して勢いよく敵陣に攻め込む。そして開始１分、ＡＴ横幕がフリーシュートの機会を得ると、ここを決め切り、土壇場で同点に追いついた。ディフェンス面でも、ＡＴ陣のライドなど、チーム全員での献身的なディフェンスが目立ち、得点を与えない。拮抗（きっこう）した状態が長く続いたが、試合が動いたのは11分。再びＡＴ横幕が、何重にもなった立大ディフェンス陣を一人で突破し、高い打点から放ったショットがゴールに突き刺さった。試合時間残り４分で勝ち越しの１点を挙げた。そこからの早大は、敵陣でのボール回しに努め、時間が経過するのを待った。短いようで長い４分間。必死にボールを奪おうとする相手を冷静に避けながら、ついにラスト20秒まで辿り着く。しかしその瞬間、立大の奇襲攻撃により、ここまで守り抜いてきたボールを奪われ、攻撃権を渡してしまう。ボールを手にした立大の選手は、第２ＱからゴーリーについているＧ柏原主将のもとへ。終了間際に倒れ込みながら最後のショットを放ったが、Ｇ柏原主将がこれをセーブし、ゲームセット。７―６で難敵との決戦を制した。

シュートを放つＡＴ横幕

　春には大敗を喫した相手に対し、見事にリベンジを果たした「柏原組」。この試合で勝負を分けたのは、ドローの成功率と言っても過言ではないだろう。逃したドローはわずか１回。ＭＦ脇田を中心に、ほぼ全てのドローを制したことで、必然的に攻撃の時間が長くなり、この逆転劇につながったのだ。また、ディフェンスにおいても、体格差のある相手に対して臆することなく、果敢にボールを奪いに行く姿勢がブレイクにつながるなど、スコアとしては僅差だが、早大の勢いを感じさせる試合となった。絶好調の「柏原組」が次に迎え撃つのは、明治学院大。Ｇ柏原主将が「絶対に勝たなければいけない相手」だと語るこの明治学院大に快勝し、一番乗りでＦＩＮＡＬ４進出を決めたいところだ。

（記事　長屋咲希　写真　髙岡紗也）