独特の雰囲気が会場を包む東日本大学リーグ戦。２０１１年以来の優勝を目指す早大。きょう行われた予選ラウンドでＢグループでは、初戦の大東文化大戦を６－１、続く東海大戦を７－０と好調なスタートを決める。迎えた拓大戦でも早大の勢いは止まらず５－２で勝利。３戦全勝しＢグループ１位通過を決めた。
早大にとって初戦の相手は大東文化大。出場選手７名中５人がテクニカルフォール勝ちを収める。黒星は１つのみにとどめ、６－１と力の差を見せつけた。続く東海大戦では全員が第１ピリオドで試合を終える快進撃。主力を温存する形でのオーダーとなったが、層の厚さを見せつけた。
この日は応援も盛り上がった
そして迎えた拓大戦。決勝リーグに進むためには何としても勝たなければいけない相手だ。５７キロ級では吉村拓海（スポ１＝埼玉栄）が出場。テクニカルフォール勝ちを収め幸先の良いスタートを切る。続く６１キロ級の吉川航平主将（社４＝秋田商）はポイントを取れず負けてしまうが、６５キロ級米澤圭（スポ２＝秋田商）が後半に技を決め勝利。チームに勢いを与える。エース多胡島伸佳（スポ４＝秋田・明桜）は前半を１－４で折り返したものの後半にビッグポイントが入る投げ技を決め逆転勝ち。７４キロ級の伊藤駿（スポ２＝京都・網野）は要所要所でバックポイントを取り、早大の勝利を決める。その後も山﨑弥十朗（スポ１＝埼玉栄）はロースコアな戦いを制す。１２５キロ級で土赤耕陽（スポ４＝山形商）は全日本チャンピオンと対戦。一矢を報いることはできずに敗北となったものの、早大５－２と拓大を撃破しＢグループ１位通過を決めた
勝利を決めた伊藤駿
「決勝リーグに進む事は第１の目標」と山方隆之監督（平４人卒＝福岡・築上西）が言うように、今回の目標は優勝である。現在３連覇中の山梨学院大と３日目の最後に全勝対決に持ち込めるか。そのためにはまずあしたの２戦を全勝したい。早大勢の戦いから目が離せない。
（記事・写真 杉野利恵）
結果
１試合目 ○早大６－１大東文化大
２試合目 ○早大７－０東海大
３試合目 ○早大５－２拓大
３戦全勝、Ｂグループ１位通過
コメント
山方隆之監督（平４人卒＝福岡・築上西）
――きょうの試合を振り返っていかがですか
初戦の大東文化大戦では相手もやりづらい選手ということと初戦ならではの堅さがありました。初戦の難しさを感じましたね。次の東海大戦は実力的にも下の相手ということもありましたが、１試合目よりも動けていたので次の拓大戦に向けての試合ができたかなと思います。きょうは最初から拓大戦での勝利を目指してやっていたので、試合としては負けた選手もいますが、勝って良かったと思います。
――Ｂグループ１位通過となりましたが、その点についてはいかがですか
２年連続で決勝リーグに進めていない悔しさもありましたが、選手たちが一番悔しい思いをしていたので、１位で通過できたというのは第１の目標をクリアできたと思います。
――今大会は３、４年生にとってのシーズン初戦でしたが、３、４年生の動きはいかがでしたか
シーズン初戦ではありますがやはり１、２年生よりも３、４年生の方がこの試合への思い入れが強くて、この試合に向けて練習してきました。３、４年生の気持ちが１、２年生に伝わることもあっていい意味でチームとして試合に臨めたと思います。
――オーダーについて聞きたいのですが、５７キロ級では伊藤奨選手（スポ３＝長崎・島原）を起用するか吉村拓海選手（スポ１＝埼玉栄）を起用するか迷われましたか
迷いました。きょう吉村を２試合起用した理由はＪＯＣジュニアオリンピックカップの結果というのもありますし、１年生なので何をするか分からないというところもあったので吉村にしました。
――１２５キロ級で土赤耕陽選手（スポ４＝山形商）を拓大戦で起用されたり、松本直毅選手（スポ１＝神奈川・横浜清陵総合）を起用されていましたが、その点についてはいかがですか
拓大の１２５キロ級はかなり強いので、きょうの大東文化大戦ではまず松本がどんな試合をするかというのを見たかったで、松本を出しました。（拓大戦に出場した）土赤についてはやはり４年生の意地で、相手が全日本チャンピオンなので勝つのは厳しいものがありましたが、実力を出してほしいというのもあって出しました。
――あしたからの決勝リーグに向けて意気込みをお願いします
決勝リーグに進むことは第１の目標なので、そこで満足しないであした２試合、１試合１試合を１人１人が気持ちをもって、最終的には決勝で優勝が狙える状態で山梨学院大と試合できるようにしたいと思います。